Metomyl är ett vattenlösligt kristallint fast ämne som avger en svavellukt. Mycket giftigt, det är klassificerat som ett karbamatinsekticid som är utsett som ett bekämpningsmedel för begränsad användning (RUP) av US Environmental Protection Agency (EPA). Ämnet har sedan slutet av 1960-talet använts som bekämpningsmedel på kommersiella frukt- och grönsaksgrödor samt lagrade produkter. Dess tillämpning som insekticid är mycket effektiv mot en mängd olika skadedjur, särskilt de som är resistenta mot organofosforbekämpningsmedel.
Ursprungligen registrerade Dupont metomyl hos EPA för användning som insekticid för kommersiellt odlade krysantemum 1968. Men dess användning fick snart fördel för att skydda boskap och till och med kommersiella fastigheter från skadedjur. Sedan dess har det använts för att behandla nästan all kommersiell produktion av sallad, rabarber, sparris, kronärtskockor och granatäpplen i USA
Även om det har gjorts mycket få kliniska studier för att fastställa de potentiella negativa effekterna av metomyl på människors hälsa, är det rimligt att anta att information som samlats in från djurbaserade modeller kan extrapoleras till människor. Av denna anledning har ändringar av den reglerade användningen av metomyl skett sedan mitten av 1990-talet. Det ska till exempel inte längre användas i växthus eller som tillsats till flugbete. Dessutom krävs nu att ett bittermedel tillsätts till preparat för att avskräcka barn från att oavsiktligt få i sig dem.
Metomyl absorberas lätt genom huden och genom inandning av fina partiklar. Dess verkningsmekanism är att hämma kolinesteras, ett enzym som produceras i levern och som reglerar nervsystemets funktion. De tydliga symtomen på toxicitet på detta sätt är okontrollerade muskelrörelser, spasmer, kramper, etc. Insekticiden absorberas också genom tarmkanalen. Faktum är att intag av detta ämne är lika med ett snabbt verkande gift hos både människor och djur. Men om den intagna dosen inte är för hög och åtgärder vidtas snabbt, kan förgiftning motverkas med en eller flera injektioner av atropin. Metabolism av metomyl sker genom hydrolys innan det bryts ned till biprodukterna koldioxid och acetonitril.
Detta ämne kallas också ofta för metomil eller mesomil, även om dess korrekta kemiska namn är S-metyl N-(metylkarbamoyloxi) tioacetimidat. Det är också känt under många handelsnamn.
Som man kan förvänta sig bär metomylprodukterna korsbenen och skallbeteckningarna på etiketten. För arbetare som kommer i kontakt med denna insekticid är det nödvändigt att bära skyddskläder, handskar och ögonskydd, samt andas genom en andningsapparat med organisk ånga.