I det breda riket av utomhusstrukturer är två som ofta förväxlas för varandra pergolor och lusthus. Skillnaden mellan pergolor och lusthus är att pergolor ofta är fästa strukturer med öppna gallertak medan lusthus är fristående byggnader med stängda tak och golv. Var och en kan ha en mängd olika storlekar och tjäna olika syften, men lusthus är främst för skydd och pergolor ger vanligtvis stöd till växter.
Pergolor och lusthus är båda vanligtvis gjorda av trä, även om olika metaller och vinylmaterial ibland kan användas för båda. Skillnaden i struktur mellan pergolor och lusthus har dock att göra med hur öppna de är. En pergola har ett platt, öppet tak, vanligtvis bestående av ett mycket vidöppet kors och tvärs galler eller lamellbalkar utformade för att släppa in fläckigt ljus från solen. Sidorna på en pergola är vanligtvis gjorda av två eller fyra stolpar eller smala sektioner av spaljématerial. Huvudsyftet med pergolan är att tillåta växter och vinrankor att klättra upp i dess öppna struktur för att täcka sidorna och taket.
Även om det fortfarande är en relativt öppen struktur, har ett lusthus vanligtvis ett fullt tak, som ofta har torn eller kupol. Det finns vanligtvis någon typ av låg vägg och pelare eller stolpar runt sidorna av ett lusthus, eftersom många lusthus erbjuder bänkar längs med omkretsen av interiören. Ofta kommer lusthus att ha en oberoende grund eller golv, som kan vara antingen betong eller trä, för att ge ytterligare stöd till bänkarna och taket. Gazebos kan vara runda, sexkantiga eller till och med rektangulära, och att vara inne i ett ger intrycket av att vara i ett utomhusrum.
En annan stor skillnad mellan pergolor och lusthus har att göra med deras funktion i ett landskap eller en fastighet. En populär användning av pergolan är som en utomhus gångväg, som ger en skuggig täckning för en trottoar eller för att ansluta två byggnader, samtidigt som den stödjer vinstockar. Pergolor används också ofta omväxlande med berså som portar till trädgårdsområden eller som täckning för en gunga eller enstaka bänk. Mycket stora lusthus är också kända som paviljonger och kan hittas i parker och allmänna utrymmen för att hysa picknickplatser eller uppträdandeplatser. Med tanke på den öppna men ändå skyddade naturen hos lusthus används de ofta som visningsplatser för natursköna utsikter eller för ceremoniella tillfällen.