En farfarsklocka har en urtavla, pendel och vikter inneslutna i en tunn, hög fristående trälåda. Den har också varit känd under namnen longcase clock, tall-case clock och floor clock. William Clement, en engelsk klockmakare, utvecklade urformen med lång låda 1670. Namnet på denna typ av klocka tros ha kommit från sången från 1875, My Grandfather’s Clock, av Henry Clay Work.
Den typiska farfarsklockan är cirka 6 fot (1.8 m) till 8 fot (2.4 m) hög. Trädelen av klockan som omsluter urtavlan kallas motorhuven eller huven. Ofta har motorhuven på en klocka utarbetade sniderier som spindlar. Träsorter som används för dessa klockor varierar, men ek och mahogny är de mest populära träslagen som används för att tillverka antika.
En antik farfarsklocka har vanligtvis en målad eller mässingsurtavla, och en del har ett mån- eller raketskeppsmotiv. Dessa klockor är slående klockor, eftersom de slår tiden varje timme eller delar av varje timme. Klockspel ringer för att meddela tiden. Endast ett fåtal antika klockor tillverkades med musikklockor eller vass för att ge dem en orgelliknande klang.
En farfarsklocka kan ha en månfasurtavla markerad med två månar målade på urtavlan. En månfasratt fungerar på samma sätt som klockvisare. Minutevisaren rör sig ett varv per timme och timvisaren rör sig ett varv var 12:e timme. Månfasratten rör sig med ett varv ungefär var 56:e dag eftersom månens cykel är 28 dagar.
En antik farfarsklocka har vanligtvis antingen en åtta dagars eller en 30 timmars rörelse. De flesta åtta dagsklockor är lindade med nyckel och har två slingrande hål. Vikten som får klockan att slå finns till vänster om klockans front, medan vikten som håller klockan i rörelse och visar tiden finns till höger om klockans front. Vikterna ger också energin för klockvisarna att vrida.
30-timmarsurverket på vissa farfarsklockor är lindat av en kedja eller ett rep och inte en nyckel som med en åttadagarsurverk. 30-timmarsrörelsen har precis den vikt som både driver klockan och får klockan att slå. Vanligtvis kostar 30-dagarssorten mindre än 8-dagarstypen.
Pendelur som farfarsklockan användes första gången 1656 och var de första klockorna som var exakta. Pendeln hjälper till att hålla klockorna igång exakt. Christiaan Huygens, en holländsk astronom, föreslog på 1600-talet att en pendel kunde användas för att skapa en mer exakt klocka. En pendel i en klocka, särskilt en mycket stor, kan svänga en gång varannan sekund, medan pendeln på en väggklocka kan svänga varje sekund och pendeln på en gökur kan svänga två gånger i sekunden.