Vad är Cowslip?

Det vanliga namnet ”cowslip” används med hänvisning till ett antal örtartade växter som främst finns på norra halvklotet. Många cowslips odlas som prydnadsväxter i trädgårdar i många regioner i världen, och några har använts historiskt i örtmedicin. Många plantskolor har laxlappar för människor som vill odla dem, och de kan också observeras vilda i många regioner, även om vilda populationer av vissa arter är hotade på grund av livsmiljöskador och andra påfrestningar.

Vanligtvis hänvisar folk till den vilda primulan, formellt känd som Primula veris, när de hänvisar till ”cowslip”. Dessa medlemmar av primörfamiljen är infödda i Skottland, och producerar de klassiska bladrosetterna förknippade med primula, tillsammans med klasar av blommor på höga stjälkar. Dessa blommor kan förekomma i en rad färger, inklusive gult och rött, och de är vanliga i skogsmark och delvis skuggade områden. Vilda primörer användes en gång för att göra cowslip-vin, även om detta är mindre vanligt idag.

Den vilda primulan har också använts medicinskt i vissa delar av England. Olika preparat av kohals användes för att behandla neurologiska tillstånd som skakningar, huvudvärk och anfall, och växten användes också för att göra ett slemlösande medel för människor som led av trängsel. Vissa örtläkare använder fortfarande cowslip i sina behandlingar, med preparat tillgängliga från hälsokostaffärer och utövare av örtmedicin. Cowslips kan också odlas i trädgården som prydnadsväxter.

Marsh ringblomma eller Caltha palustris är en annan växt hemma på norra halvklotet som ibland är känd som en cowslip. Som namnet verkar antyda, är dessa växter inhemska i fuktiga, sumpiga områden med mycket skugga. De är i smörblomfamiljen och utvecklar små nästan runda blad och ljusgula blommor. En vanlig miljö för kärrblomman är längs vägkanten i områden med dräneringsdiken, eftersom växterna kan trivas i dikets sumpiga miljö.

En annan utmanare till titeln ”cowslip” är Virginia cowslip eller Mertensia virginica. Denna växt är infödd i Nordamerika, och den användes av vissa indianbefolkningar för medicinska behandlingar. Dessa växter producerar klarblåa blommor som ser vagt ut som klockor, vilket förklarar det alternativa vanliga namnet Virginia Bluebell. Växter i släktet Dodecatheon, även i primörfamiljen, kallas också ibland för amerikanska cowslips eller stjärnfall med hänvisning till den distinkta böjda formen på deras blommor.