Vattenluftning är processen att föra in luft i en vattenförekomst för att öka dess syremättnad. Syre är en viktig komponent i vattenkvaliteten och dess förmåga att upprätthålla liv. Vattenluftning kan åstadkommas på en mängd olika sätt. Några vanligt använda metoder inkluderar att tvinga luft genom luftningsslangar, användningen av fontäner för att spruta vatten i luften och användningen av vinddrivna luftningsanordningar.
Luftat vatten har mer löst syre än icke-luftat vatten. Detta syre används av de levande varelserna i vattenkroppen, såsom fiskar och andra vattenlevande djur. Det används också av aeroba bakterier för att eliminera organisk förorening från vattenmassan. När nivån av löst syre i en damm, sjö eller annan vattenmassa hålls på en hög nivå, kan vattnet stödja liv. Om denna syremättnad utarmas, antingen genom förorening eller stagnation, blir vattenförekomsten syrefri och olämplig för fisk eller annat vattenlevande liv.
Många känner till minst ett vanligt exempel på vattenluftning, akvariets luftpump. Med hjälp av en pump, luftningsslang och en diffusor tvingar akvariets luftningssystem in frisk luft i ett rör. Luften i röret leds sedan till botten av akvariet och tvingas genom en diffusor. Diffusorn skapar tusentals små bubblor, som trycker det syrefria vattnet i botten av akvariet till toppen där det kommer i kontakt med atmosfären. När det når ytan släpper detta vatten de lagrade skadliga gaserna och tar på sig syre.
Akvarieluftningssystemet är ett exempel på vattenluftning i liten skala. Grundprincipen gäller trots storleken på den vattenmassa som luftas. I större vattendrag kan luftningsslangen bytas ut mot större luftningsslangar och diffusorerna kan ge grövre luftbubblor, men samma koncept tillämpas. I vissa fall används elektriska eller gasdrivna luftpumpar för att skapa det nödvändiga lufttrycket medan andra applikationer kan använda en vinddriven vattenluftningspump för att trycka luft till de lägre nivåerna av vattnet.
Luftning kan också åstadkommas genom att tvinga upp vatten i luften. En pump är placerad på den nedre nivån av vattenkroppen och ansluten till en slang. Denna slang är placerad vid vattenytan eller ansluten till en dekorativ fontän. När pumpen aktiveras pressas vattnet från botten upp genom slangen och ut i luften. Utbytet av gaser och syre sker i luften innan vattnet faller tillbaka i dammen. Även om denna metod resulterar i mer vattenförlust genom avdunstning, ses den vanligtvis i prydnadsdammar för guldfiskar och andra dekorativa vattendrag.