Calotropis är ett släkte av växter inom familjen asclepiadaceae eller milkweed. Detta släkte inkluderar två arter av mjölkört, Calotropis gigantea eller jättemjölk och Calotropis procera eller tuppträd. Milkweeds är uppkallade efter den mjölkaktiga saften som finns i stjälkar och blad. Många människor är allergiska mot SAP, och själva växten är mycket giftig.
Jättemjölk, eller Calotropis gigantea, kan bli 16 fot (cirka 5 meter) hög och har klasar av lavendelblommor vid grenspetsarna. Den är infödd i Afrika, Asien, Australien och Karibien där den växer nära vägkanter, stränder och andra försummade områden. Förutom torktolerans trivs calotropis i salt jord. Dessa blommande växter mår bäst i soliga områden och växer inte bra i skuggan. Denna växt är en produktiv såmaskin och är lätt att föröka vilket ökar dess potential att bli en invasiv växt.
Roostertree eller Sodoms äpple växer i tropiska områden. Träden är 10 till 15 fot (3-4.5 meter) höga när de är mogna och täckta med en korkig bark. Istället för blommor, producerar denna växt klasar av tre till fyra runda, gröna frukter som liknar ett äpple eller en apelsin, men som inte kan ätas.
”Äpplena” är för det mesta ihåliga och poppar när tryck appliceras. En fröskida och en liten mängd silkeslena fibrer finns i frukten. Jamaicaner samlar in detta siden för kuddstoppning, medan araber vrider det till pistoltändstickor. Frukten Calotropis procera innehåller också den mjölkiga saften som ger dessa växter deras namn. Saven är mycket giftig och innehåller kemikalier som anses vara steroida hjärtgifter.
Även om alla calotropis-växter är giftiga, har dessa giftiga växter också fördelaktiga användningsområden. Den hållbara fibern som produceras av calotropis används för att skapa rep, mattor, fiskenät och sytråd. En kombination av fermenterad milkweed och salt kan användas för att ta bort hår från get- och fårskinn under lädertillverkningsprocessen. Calotropis har också använts som svampmedel och insekticid.
Som medicinalväxt har milkweed unika egenskaper. I kombination med andra läkemedel är det användbart för att behandla en mängd olika tillstånd, inklusive feber, matsmältningsbesvär, förkylningar, astma och illamående. Hela växten kan torkas och användas som tonic och slemlösande medel. Torkad rotbark från mjölkväxten används som ett renande, slemlösande och laxerande medel. Bladen kan lindra intermittent feber, svullnad, förlamning och artralegi, medan blommorna kan användas som en sammandragning och för att hjälpa till med matsmältningsproblem.