Tillväxtringar, även kända som trädringar eller årsringar, är ringar som är synliga i horisontella tvärsnitt av trädstammarna i klimat som varierar efter säsong eller år. Ändrade årstidsförhållanden, särskilt temperatur och solljus, leder till skillnader i trädtillväxt som kan spåras genom att undersöka växtringar. I områden med årliga säsongscykler kan trädringar räknas för att bestämma ett träds ålder i år. I områden utan särskilt distinkta årstider kan ett träds ringar vara otydliga eller helt frånvarande. Den vetenskapliga metoden för att bestämma ett träds ålder baserat på dess ringar kallas dendrokronologi eller, enklare, som trädringdatering.
Förändringar i sekundär tillväxt, eller horisontell tillväxt hos kärlväxter, är ansvariga för bildandet av tillväxtringar i trädstammarna. Sekundär tillväxt sker från det vaskulära kambiet, en del av ett träds vaskulära vävnad. Det vaskulära kambiet producerar sekundärt xylem mot insidan av trädet och sekundärt floem mot utsidan. Xylem är primärt ansvarig för att transportera vatten genom trädet och floem ansvarar för att transportera näringsämnen, särskilt sockerarter. Denna sekundära tillväxt sker olika baserat på säsongsförhållandena; dessa skillnader visar sig i form av tillväxtringar.
Varje växtring tenderar att bestå av två olika delar baserat på växtförhållandena. Vårved, mer allmänt kallad tidig ved, växer snabbt under växtsäsongen, vanligtvis på våren eller försommaren. Sommarved, mer allmänt kallad senved, växer i mitten av sommaren. Sen trä tenderar att vara betydligt tätare än tidig trä, och det är i allmänhet ljusare i färgen.
Tillväxtringar, särskilt årliga tillväxtringar, kan faktiskt ge värdefulla uppgifter om klimatförhållandena under ett träds livstid. Extremt varma och torra år, eller överbeläggning som begränsar trädets förmåga att ta emot solljus, tenderar att resultera i mindre ringar medan tempererade förhållanden med mycket solljus och nederbörd resulterar i bredare ringar. Ibland kan flera ringar bildas under ett enda år; detta inträffar under år då utmärkta växtförhållanden växlar med utpräglat dåliga förhållanden. Det finns nästan inga förhållanden där ett träd inte kommer att bilda en distinkt ring under ett år; endast betydande klimatavvikelser kan leda till en sådan händelse.
Många annan mer specifik information kan hämtas från tillväxtringar. Grundläggande information om väderförhållanden kan fås från en enkel titt på trädets ringar. Ytterligare analys kan avslöja information om markens surhet, koldioxid och marknäring under trädets liv.