En Navajo-matta är en dekorativ golvbeläggning som har handvävts av en medlem av Navajo-indianernas stam i sydvästra USA. Den är vanligtvis gjord av ull och har ofta ljusa färger och djärva geometriska mönster. Historiker tror att Navajo lärde sig konsten att väva av Pueblo-folken och att traditionen att tillverka mattor började till stor del som svar på kraven från europeiska bosättare. En äkta Navajo-matta brukar vara ganska kostsam, och mattköpare bör vara medvetna om att det finns många imitationsprodukter på marknaden.
Som namnet antyder är en äkta Navajo-matta gjord av en medlem av Navajo-stammen. Den är vävd för hand med en stor vävstol som traditionellt var trä, men från början av 21-talet kan den också vara gjord av metall. Att väva den här typen av matta är en extremt komplicerad process, och beroende på mattans dimensioner och mönstrets komplicerade egenskaper kan det ta flera månader eller till och med år att slutföra. Hantverket att väva navajomattor överlämnades en gång från äldre generationer till yngre, men i modern tid lär man sig det ofta via ett formellt träningsprogram.
Vanligtvis är Navajo-mattor gjorda av ull från en fårras som kallas Navajo-Churro. Denna ull spins och färgas sedan, ofta med naturliga extrakt från växter. Även om exakta mönster och färgscheman kan variera från en Navajo-matta till en annan, har de flesta av dessa mattor ett djärvt geometriskt tryck som är centrerat på mattan eller som upprepas regelbundet i hela dess helhet. Olika samhällen av vävare inom Navajo-stammen har historiskt sett tenderat att producera mattor med speciella mönster och färgscheman. Följaktligen kan vissa experter identifiera en mattas ursprung helt enkelt genom att studera dessa egenskaper.
Trots det faktum att Navajo är kända för sin mattvävningstradition, menar historiker att det faktiskt var den närliggande Pueblo-stammen som först lärde Navajo att väva, under 17-talet. När Navajo började väva, använde de bomull snarare än ull, och de brukade göra kläder istället för mattor. Ull fördrev bomull i Navajovävning när spanska nybyggare introducerade får till den amerikanska sydvästen i slutet av 17- och 18-talen. Trenden för att tillverka mattor drevs till stor del av expansionen av den amerikanska järnvägen på 1800-talet, vilket förde turister ivriga efter souvenirer som kunde visas upp i deras hem.
Till stor del på grund av att tillverkningen av en äkta Navajo-matta är extremt arbetskrävande, tenderar mattorna att bli ganska dyra. De som är intresserade av att köpa en av dessa mattor bör vara medvetna om att lågprissatta ”Navajo-mattor” ofta är imiterade produkter som kan vara maskintillverkade med sämre material. Således, om äkthet är en prioritet, bör köpare undersöka en mattas ursprung innan köp.