Pennträd är en buskeart som tillhör släktet Euphorbia och bär det vetenskapliga namnet Euphorbia tirucalli. Euphorbia tirucalli finns vanligtvis i tropiska områden där det finns mycket lite nederbörd. I det vilda kan denna växt hittas i regioner som Afrika och den arabiska halvön. Blyertsträdet har obeskrivliga löv, stjälkar som ser ut som blyertspennor och kallas vanligtvis för mjölkbuske på grund av dess mjölkiga sav. Euphorbia tirucalli kan bli 20 till 30 fot (6 till 9 m) lång och kan sträcka sig från 6 till 10 fot (2 till 3 m) bred.
Denna växt har blad som inte märks särskilt mycket eftersom de är väldigt små och kastas av tidigt. Blommorna är inte heller lätta att se eftersom de ligger inuti högblad, lövliknande strukturer som skyddar dem. De unga grenarna av denna växt är gröna, medan stammen är brun och trädliknande.
Stamsticklingar är vanligtvis metoden med vilken blyertsträdet förökas. Sticklingarna torkas vanligtvis för att fånga in mjölksaften. De sätts sedan in i en krukjord, som sträcker sig från milt sur till milt alkalisk.
Pennträdet kräver starkt ljus för perfekt tillväxt. Den kan frodas med vanlig jord och viss gödsling. Eftersom den är mycket torktålig behöver den bara vattnas när den är väldigt torr. Den kan tolerera en frost på cirka 25 ºF (-4 ºC), men bara under en kort tid, eftersom denna växt vanligtvis är intolerant mot minusgrader.
Vid odling är blyertsträdet vanligtvis inkrukat och placerat på platser som en uteplats. I tropiska områden planteras den ofta i en trädgård eller trädgård för dekoration. En annan populär tillämpning av denna växt är som en julgran, i vilket fall den är dekorerad med små julbelysning. Vissa fiskare använder juice från de mosade grenarna på pennträdet för att bedöva fiskar innan de försöker fånga dem.
Grenarna av dessa växter måste hanteras försiktigt på grund av deras toxicitet. Mjölksaft finns i alla delar av pennträdet, och varje skär eller skada på växten kan göra att denna sav sipprar ut. Om juicen kommer i kontakt med en persons hud kan det göra att den blir inflammerad, kliar och eventuellt utvecklar blåsor. Denna saft kan också orsaka blindhet i upp till några dagar om den kommer i kontakt med en persons ögon.