En brassica är vilken medlem som helst av släktet Brassica, som innehåller ungefär 100 olika arter och inkluderar ett stort antal ätbara eller på annat sätt användbara växter, allt från kålrot till kål. De flesta typer av brassica kräver ganska liknande förhållanden för att växa och frodas. Växter i detta släkte används ofta som mat för människor, mat för boskap eller för andra jordbruks- eller industriella ändamål. Många innehåller mycket fibrer, näringsämnen eller andra nyttiga ämnen.
Brassica-växter används oftast för mat. Kål, rädisor, grönkål, kålrot och blomkål är alla en del av detta växtsläkte. Denna lista visar den stora mångfalden av arter inom släktet. Selektiv förädling och naturligt urval har kombinerats för att producera växter som lagrar mat och näringsämnen på många olika sätt och platser. Människor använder vanligtvis den mest näringsrika delen av en viss växt inom släktet och kan äta löv, rötter, stjälkar eller frön, beroende på vilken speciell växt som odlas.
Hela Brassica-släktet föredrar att växa i bra ljus och i jord som är fuktig och rik på kväve. Dessa växter har ett rykte om sig att växa snabbt och robust om dessa villkor är uppfyllda. De används faktiskt ofta som en alternativ form av foder och marktäckare av jordbrukare och ranchägare, som utnyttjar dessa grödor för att lufta och bryta upp jord eller för att ge näringsrikt foder till betesdjur. Viss försiktighet måste iakttas när man betar djur på ett fält med brassicas, eftersom många djur inte bekvämt kan tolerera en diet som enbart består av dessa växter.
Brassica växter har mycket att rekommendera dem för mänsklig konsumtion. De flesta är mycket täta och fibrösa och ger en hel del kostfiber, vilket underlättar matsmältningen och minskar risken för en mängd olika tarmsjukdomar. Dessa växter tenderar också att vara mycket rika på vitaminer och mineraler. De specifika näringsämnena som tillhandahålls varierar från art till art, men medlemmar av släktet är i allmänhet höga i nyttiga ämnen och låga i kalorier. Detta gör dem till utmärkta tillägg till en hälsosam kost.
Rapsolja är en annan nyckelprodukt av detta släkte. Denna hälsosamma naturliga olja produceras främst från flera stammar av Brassica napus-växten. Den kan fungera som en hälsosam olja för mänsklig konsumtion och används också alltmer för att producera biodiesel. Rapsolja, med sin karaktäristiska milda smak, är den mest kända varianten av rapsolja.