Ett gambrelltak är ett dubbelsidigt tak med en central nock. Varje sida har två sluttande ytor. Den övre ytan är kortare i längd och har en svag lutning på cirka 30 grader, medan den undre ytan är längre och har en skarpare lutning på cirka 60 grader. Gambrel takstolar är gjorda med kortare bitar av timmer sammanfogade, snarare än de mycket långa bitar av virke som behövs för tak som A-ramen.
Den stora fördelen med gambreltaket är att det ger en yta som är mycket motståndskraftig mot skador från väder. Samtidigt ger gambreltaket en stor mängd innerutrymme. Eftersom takets vikt bärs upp av takstolar som riktar spänningen mot byggnadens ytterväggar, är viktbärande innerväggar eller stolpar onödiga.
Namnet på ett gambreltak kan komma för det mellanengelska ordet gambril, som hänvisade till en ”krok eller krokig pinne” och kan också stavas som gamrel eller gameral. I 17-talets England användes ibland ordet gambrel om en hästs hase, leden i djurets bakben som ger benet dess krokiga utseende.
Hur det än fick sitt namn var gambrelltaket populärt i Europa under 16- och 17-talen, och det finns skrivna uppgifter om byggnader med gambrelltak i Nordamerika så tidigt som 1737. Denna typ av tak var framträdande i holländsk kolonialbyggnad, och har dykt upp i Colonial Revival-byggnader. Ibland förlängdes taket utanför byggnadens gavel och bildade ett skyddat område under överhänget i varje ände.
I mellanvästern användes gambrelltaket flitigt på hölador. Det stora förvaringsutrymmet som formen av ett gambreltak tillåter förklarar dess popularitet. Det har använts så ofta under så lång tid att ett gambreltak i vissa områden kallas ett ”ladutak”.
Gambreltaket blir populärt igen idag. Ofta sätts takkupor i taket för att möjliggöra fönster. Ibland skyddar det förlängda taket vid gavelgavlarna stora fönster. De stora, öppna, starkt upplysta interiörerna ger husägare gott om användbart utrymme.