Hyresgäster av lägenheter eller småhus är ofta inte medvetna om hyresgästernas grundläggande rättigheter. Dessa varierar från stat till stat, men de flesta stater har flera gemensamma rättigheter. Hyresvärdens kränkning av hyresgästers rättigheter kan ibland vara utmanande att ändra. Det är först viktigt att känna till de statliga lagar som är tillämpliga på dig och din typ av bostad. Det är också oerhört viktigt att skriftligt dokumentera eventuella överträdelser.
Enligt de flesta statliga koder är en av de mest obestridda rättigheterna för hyresgäster rätten till integritet. Förutom i en nödsituation eller övergivande av en fastighet kan en hyresvärd inte ta sig in i din fastighet utan föregående meddelande, vanligtvis minst 24 timmar. En hyresvärd får inte gå in i din fastighet utan ett sådant meddelande, och skulle begå intrång genom att göra det.
Men tillsammans med denna rätt kommer ditt ansvar att ge hyresvärden tillgång till fastigheten, om han eller hon ger lämpligt besked. I de flesta fall är detta ganska informellt. Hyresvärden ringer och säger att han måste komma och fixa rören, och du är där för att släppa in honom. Hyresvärden kan komma in i fastigheten när du inte är hemma, med 24 timmars varsel.
En annan av de grundläggande rättigheterna för hyresgäster är tillgång till ett skadedjursfritt hem. Detta innebär att din lägenhet eller hem ska vara fritt från kackerlackor, loppor, gnagare eller myror innan du ockuperar fastigheten. Vidare måste hyresvärden fortsätta att ge dig ett skadedjursfritt hem om inte du eller dina djur är ansvariga för införandet av nya skadedjur genom husdjur. Vanligtvis kan människor som har husdjur inte kräva att deras hyresvärd håller sitt hem fritt från till exempel loppor.
Grundläggande rättigheter för hyresgäster inkluderar även tillgång till varmt och kallt vatten och faciliteter för att tillhandahålla värme och el. Tekniskt sett är det olagligt i de flesta stater för en hyresvärd att hyra en anläggning som inte ger sådan tillgång. Många stater kräver dessutom tillgång till matlagningsmöjligheter bland hyresgästers rättigheter. Om hyresvärden tillhandahåller tvättmaskiner, torktumlare, kylskåp eller spisar ska dessa också hållas i gott skick.
Alla hyresvärdar måste inte betala för värme eller el som en del av hyresgästernas rättigheter. Beslutet om vem som gör denna betalning brukar stå skrivet i alla hyres- eller hyresavtal. Men om hyresvärden betalar för dessa saker, kan han inte stänga av dem om personen är efter i hyran. Han kan dock utfärda vräkningsbesked nästan omedelbart om en person inte betalar hela sin förfallna hyra.
I lägenheter omfattar hyresgästernas rättigheter även tillgång till sopanläggningar. Dessa måste underhållas på lämpligt sätt och vara tillgängliga. Vidare måste alla gemensamma utrymmen hållas rena, säkra och i gott skick. Rättigheterna för hyresgäster inkluderar vidare möjligheten att stämma hyresvärden om hyresgästen eller hyresgäster skulle skadas till följd av potentiellt farliga områden i fastigheten. Att be en hyresgäst att avstå från denna rättighet är i allmänhet olagligt.
I hyresgästernas rättigheter ingår även bestämmelser om när reparationer behöver utföras. Till exempel om vatten, el eller värme blir otillgängligt måste reparationer i allmänhet påbörjas inom 24 timmar med besked om problemet. Ibland, i nödsituationer, kan reparationer vara omöjliga utan fel från hyresvärden. Ofta måste dock hyresvärden påbörja reparationer nästan omedelbart efter att ha meddelats. Varje stat sätter sina egna riktlinjer för när det är möjligt att hålla inne hyra och betala för reparationer på egen hand om hyresvärden vägrar att reparera fastighet.
Viktigast av allt är att hyresvärdar är förhindrade att vräka eller höja hyran för hyresgäster som begär nödvändiga reparationer. I många stater måste hyresvärdar ge 60-90 dagars varsel före en höjning av hyran. Men personer som hyr på månadsbasis kan ha svårare att bevisa att en vräkning inte var anmärkningsvärd, såvida inte hyresvärden har en etablerad historia av att kränka hyresgästernas rättigheter.