Att ta bort asbest kan vara ett långt och farligt arbete. Asbestexponering är känd för att orsaka försvagande och dödliga sjukdomar som asbestos och mesoteliom, och även en liten exponering kan vara giftig. För att på ett säkert sätt ta bort asbest krävs rätt säkerhetsutrustning och kunskap om hur man gör jobbet på rätt sätt. I vissa fall kan det till och med vara säkrare att anlita en licensierad expert på asbestsanering.
I USA och andra länder finns asbest överallt i hem och offentliga byggnader som byggdes före 1980-talet. I vissa länder används fortfarande asbest i tillverkningen. När asbest finns i byggmaterial finns det en risk att eftersom dessa material bryts ned med tiden kan asbestfibrer släppas ut i luften. Att andas in asbestfibrer är en hälsorisk, så för många husägare är borttagning av asbest en viktig fråga.
Det finns flera sätt att hantera asbest. När man tar bort asbest är därför det första valet som måste göras metoden för borttagning. Detta beror på vilken typ av asbesthaltigt material som är inblandat, materialets tillstånd och hur mycket som behöver tas bort. Vid denna tidpunkt är det klokt att arbeta med en licensierad asbestentreprenör för att fastställa den bästa borttagningsmetoden, även om en husägare planerar att utföra arbetet utan professionell hjälp.
Även om det kan verka kontraintuitivt, är rent avlägsnande av asbest faktiskt det farligaste sättet att hantera ämnet. Detta beror på att ta bort asbest helt och hållet innebär den största risken att släppa ut fibrer i luften. Av denna anledning är fullständig borttagning vanligtvis en sista utväg, och andra metoder för att hantera asbest används när det är möjligt.
I vissa fall kan det vara möjligt att reparera skadade asbesthaltiga material. Denna metod kan dock vara nästan lika farlig som borttagning. Ett annat problem är att om skadan är allvarlig kan reparationsförsök bara försena lösningen av problemet, eftersom det vid någon tidpunkt sannolikt kommer att bli nödvändigt med fullständig borttagning. I dessa fall kan det faktiskt vara bättre att ta bort asbest helt och hållet än att försöka reparera den.
Om asbestmaterial inte behöver tas bort finns det två alternativ för att hantera dem säkert: inkapsling och inneslutning. Att kapsla in asbest innebär att belägga det med ett akrylhaltigt tätningsmedel som fångar asbestfibrer och förhindrar att de blir luftburna. Detta är en effektiv metod för att hantera asbest om det bara finns en liten mängd material som ska hanteras. Inkapsling av asbest innan borttagning kan också bidra till att minska riskerna med borttagning.
Det sista alternativet för att hantera asbest kallas inneslutning. Detta innebär att linda eller på annat sätt täcka materialen så att luftburna fibrer fångas inuti höljet. Kapsling kan vara en effektiv metod att använda om asbesten är placerad i en del av huset som inte används hårt, till exempel en vind. Om denna metod används är det viktigt att säkerställa att kapslingen, liksom själva asbestmaterialet, aldrig störs med borrning eller andra typer av skador.
Oavsett vilken metod som används kräver borttagning av asbest att vissa säkerhetsåtgärder vidtas för att förhindra exponering. Andningsskydd med HEPA-filter samt skyddskläder bör bäras om det finns stor risk för luftburna asbestfibrer. Om ett stort flyttprojekt utomhus är inblandat kan varningsskyltar behöva sättas upp runt byggnadens omkrets. I alla fall bör lokala myndigheter rådfrågas innan ett asbestsaneringsprojekt påbörjas, för att säkerställa att alla relevanta lagar efterlevs.