En indisk pensel är en typ av blommande växt som oftast finns i det vilda. Växer främst i Nordamerika, termen indisk målarpensel betyder över 200 arter i släktet Castilleja. Vibrerande färgade, dessa växter är delvis eller helt parasitära mot andra växter.
Även kallad prärieeld eller en målad kopp, den indiska målarpenseln har spikar av blommor samlade på toppen av en lång stjälk. Blommorna i sig är små och rörliknande, utan mycket färg, men högbladen, blad som ligger direkt under varje blomma och formade som fjäll, är spetsade med ljusa färger, vanligtvis röda, orangea eller gula. På avstånd verkar högbladen vara själva kronbladen.
Rötterna på den indiska penseln har specialiserade delar som kallas haustoria, som gör att växten kan fästa sina rötter till en annan växts rötter i närheten. När den väl fästs kommer målarpenseln att absorbera en del av de näringsämnen som den andra växten får. Parasitiska växter, eller hemiparasiter, som den indiska penseln, är i allmänhet oönskade att ha i trädgårdar och är svåra att odla och underhålla när de ingår. Att försöka flytta odlade växter leder vanligtvis till döden på grund av deras parasitiska natur, så när de planteras avsiktligt måste de startas från frön.
Penseln är ettårig eller tvåårig, beroende på art, och finns normalt på åkrar och ängar. Det första året av växten har växten mycket liten höjd och sträcker sig knappt över gräset som omger den. Under det andra växtåret kan stjälkarna dock nå upp till 18 tum (45.7 cm). Vuxna indiska målarpenslar kan vara så höga som 36 tum (91.44 cm), med 2- eller 3-tums (5–7.6 cm) blomklasar.
Även om penseln inte är idealisk för trädgårdar, kan den planteras avsiktligt som en vildblomma. Från och med 2003 började Arkansas plantera den vanligaste penselarten, Castilleja coccinea, längs vägar på sitt mellanstatliga system för att hjälpa till att försköna landskapet. Denna livfullt röda blomma tillför inte bara en visuell tilltalande till annars trista vägar, den hjälper också till att förhindra jorderosion.
En annan vanlig penselart, och en av de mest populära, är Castilleja indivisa. Precis som coccinea har indivisa livfulla röda blommor. Denna art är mer känd som den scharlakansröda penseln. Den scharlakansröda kan särskiljas från coccinea på sina bredare blad och blommor.
Wyoming antog en art av indisk pensel, Castilleja linariaefolia som dess statsblomma. Även om det fanns motstånd från botaniker till en början, som trodde att dess parasitära natur såväl som dess icke-överflöd i Wyoming skulle diskvalificera den, vann folklig överklagande. Penseln blev officiellt Wyomings delstatsblomma 1917.