En bladskaft är den lilla del av en växt som fäster bladet på stjälken. Ordet petiole kommer från det latinska ordet petiolus, som bokstavligen översätts till ”lilla fot”. Detta namn gavs till bladskaftet, eftersom det liknar en liten fot när löv fästs vid den. Denna del av en växt kan också kallas en bladstjälk.
Bladstjälken tenderar att ha samma inre struktur som stjälken på en växt. Ibland kan små utväxter som kallas stipler växa på sidan av en bladskaft. Det är också ganska vanligt att ett blad saknar bladskaft. När detta inträffar kallas ett blad inte längre som en bladskaft. Istället kallas blad som inte har den här typen av stamfäste som sittande eller spännande blad.
Tillplattade blad eller blad som tenderar att försvinna helt och hållet kallas phyllodes, som är bladskaft som har modifierats. Olika växter producerar olika typer av bladskaft. Således kommer denna del av varje växt att se olika ut från nästa. Böjda eller ändrade bladskaft kan tyda på att en växt är sjuk.
Trädgårdsväxter faller vanligtvis offer för plågor, vilket kan förstöra en hel gröda. När en sjukdom har drabbat en växt, kommer varje del av den växten att bli infekterad. Även om tecken på en infektion kanske inte är tydliga direkt, kan bladskaft ofta förutsäga en växts död. Om någon förändring i denna del av en växt upptäcks är det en bra idé att försöka ta reda på vad som kan vara fel på den infekterade växten.
Eftersom det finns så många olika typer av växtsjukdomar är det ofta det bästa sättet att diagnostisera en sjuk växt att skicka ett lövprov till en närliggande lantbruksskola. Lantbruksprogram vid vissa universitet är i allmänhet villiga att testa en växt för sjukdom mot en liten avgift. Genom att helt enkelt ta en titt på en växts blad kan en utbildad jordbruksexpert fastställa orsaken och typen av sjukdom. Detta är goda nyheter för alla som hoppas kunna bota en sjuk växt.
Tydligen har bladskaft mer än en viktig och väsentlig funktion. Medan huvudsyftet med en bladstjälk är att koppla ihop en växts blad med en växtstam, kan dessa små delar av en växt också förutsäga alla sjukdomar som en växt kan stöta på. Att hålla ett öga på växtskaft är ett bra sätt att se till att dina växter är vid god hälsa hela tiden.