För år sedan var vägglöss ett ihållande problem, och många människor var bekanta med hur de såg ut. Så småningom började deras förekomst minska. Många människor i dagens utvecklade länder har aldrig sett en vägglöss, men det betyder inte att de inte är i närheten. Faktum är att de ökar i utvecklade länder, delvis på grund av resor över hela världen.
Det första steget för att upptäcka hur man blir av med vägglöss är att lära sig hur de ser ut. En vägglöss är en brun insekt som inte har vingar; de flesta vägglöss är runt 1/4 till 3/8 tum (6.35 till 9.53 millimeter) i storlek, men deras storlek varierar beroende på hur länge sedan de har ätit. En vägglöss som har ätit nyligen kommer att se större ut än en som inte har ätit på ett tag. Överkroppen på en vägglöss verkar pappersaktig och ömtålig; den ser bredare ut när den inte matas och blir längre och svullen när den ätit. Likaså ändrar vägglöss färg när de matas, från brun till en rödaktig färg.
Vägglöss livnär sig på människors blod. De har långa näbbar som de använder för att sticka hål på eller sticka huden och få tillgång till sina blodmåltider. De injicerar saliv i sina offer, vilket minskar smärtan, eftersom det har en bedövningseffekt. Vägglösssaliv innehåller också ett antikoagulant som uppmuntrar blodet att fortsätta rinna. Vissa människor reagerar inte på vägglössbett medan andra upplever hudirritation och inflammation.
Det kan vara väldigt svårt att bli av med vägglöss. Detta beror delvis på det faktum att de gömmer sig på mycket små platser, kryper in i de minsta sprickorna och springorna och gör det svårt att lokalisera dem för utrotning. De ses sällan i dagsljus, föredrar att komma ut på natten, vilket gör dem ännu svårare att upptäcka och bli av med. Dessutom kan dessa insekter stanna i sina gömställen i ett år eller längre utan att äta, resa i en persons bagage, kläder eller till och med inne i fordon och flygplan. Ännu värre, de lägger många ägg på en gång; honan kan producera 300 ägg, som kläcks på bara 10 dagar.
Sprayer och bekämpningsmedelsdamm kan användas för att bli av med vägglöss i hörn och springor, men vägglöss tar ofta plats i en persons säng och kläder. Att använda sprayinsekticider på sådana platser kan faktiskt utgöra en hälsorisk för den olyckliga personen som har dem. Istället föreslår många experter saker som att dammsuga upp dem och desinficera madrasser; de föreslår också att borsta dem i kokande vatten. Sängkläder och kläder bör tvättas vid 120 grader Fahrenheit (48.88 grader Celsius) för att bli av med vägglöss. Många experter föreslår att bli av med angripna madrasser, eftersom det kanske inte räcker att bara desinficera dem för att bli av med ihållande vägglöss.
För att bli av med vägglöss som har hittat in i mindre föremål kan en person försöka lägga insekterna i bundna plastpåsar och lämna dem i solen i några dagar. Det hjälper också att ställa dem utomhus när temperaturen är under fryspunkten. De måste dock lämnas ute i minst två veckor för att döda dem helt och hållet. En dammsugare kan användas för att bli av med vägglöss som finns på väggar och i mattor. Sedan är det bäst att bli av med vakuumpåsen genom att lägga den i en förseglad papperspåse och ställa den utanför.