Banaba eller Lagerstroemia speciosa är en art av crepemyrten som finns i Asien. Den har attraktiva ovala lövblad och rosa till lila blommor, och odlas som prydnadsväxt i vissa regioner med tropiskt klimat. Växten odlas även för användning i örtmediciner i Asien, och banabaprodukter finns till försäljning i hälsokost- och kosttillskottsbutiker i många regioner i världen.
I Filippinerna har banaba använts som ett folkmedel mot diabetes. Studier gjorda på växten tycks tyda på att den har föreningar som framgångsrikt kan användas för att hantera blodsockernivåer, med korsolsyra som en viktig ingrediens. Liksom många växtbaserade läkemedel är banaba svår att studera, eftersom den innehåller många föreningar och det är svårt att isolera den som är ansvarig för växtens effekter. Det är också svårt att kontrollera doseringen, eftersom många faktorer kan påverka koncentrationen av föreningar i växten.
Diabetiker som är intresserade av att använda banaba för att hantera sin sjukdom bör konsultera en läkare. Läkaren kan ge rekommendationer och hjälp, tillsammans med övervakning för att säkerställa att patientens diabetes inte kommer utom kontroll. Det kan också finnas fall där en läkare anser att örten inte skulle vara lämplig för en patient. Patienter bör aldrig påbörja behandling med banaba på egen hand, eftersom biverkningar kan uppstå och det är möjligt för en patient att bli mycket sjuk.
Denna växt används också ibland för viktminskningsprodukter. Det sätt på vilket banaba binder och transporterar glukos kan främja viktminskning. Människor bör dock vara försiktiga med att köpa och använda växtbaserade viktminskningsprodukter, eftersom de inte är reglerade, och de kan ibland vara skadliga eller ineffektiva. Det är också viktigt att avslöja användningen av sådana läkemedel för en läkare, eftersom växtbaserade läkemedel kan reagera negativt med läkemedel.
Pride of India, som banaba ibland kallas, växer i USDA-zonerna 10 och 11. Den behöver full sol och har ett genomsnittligt vattenbehov. Denna växt är en utmärkt prydnadsväxt, och den kan uppmuntras att växa ganska hög och buskig och producera distinkta blommor under vår- och sommarmånaderna. Vissa plantskolor har banabaväxter, och andra kan beställa dem på begäran från kunder. Denna växt kan också odlas från sticklingar, förutsatt att en trädgårdsmästare kan hitta någon med en blomstrande växt som är villig att ta en stickling.