En kung protea är en vedartad buske som är infödd i Sydafrika. Det är också Sydafrikas nationalblomma. Av alla olika arter av protea har kungprotean de största blommorna, som mäter mellan 6 tum (15 cm) och 1 fot (30 cm). Det som verkar vara blommor är faktiskt ljust färgade, kronbladsliknande blad som kallas högblad som innehåller klasar av riktiga blommor, som vanligtvis är mattare i färgen. Högbladen brukar betraktas som blommorna på alla proteaarter.
Odlade kommersiellt i Nya Zeeland, Sydafrika och Hawaii, de stora, ljusa, dramatiska blommorna av kung protea är populära som snittblommor för användning i brudbuketter och stora blommor. De mogna växterna gör ett spektakulärt tillskott till stora trädgårdar eller som ett slående landskapselement. King proteas är långsamt spridande växter som kan nå mer än 6 fot (2 m) i höjd och bredd.
Det finns cirka 80 sorter eller kultivarer av arten King Protea. Eftersom växten har ett så stort inhemskt utbud har den utvecklats och anpassats till olika miljöpåverkan på olika platser. Dessa lokalt anpassade sorter har resulterat i en bredare variation av blommor, allt från ljusa vita genom nyanser av ljusrosa till djupt karmosinröd eller röd.
King protea-kultivarer har också utvecklats med olika sjukdoms- och skadedjursresistens, olika växt- och blomstorlekar och olika jord- och vattenpreferenser. Det breda utbudet av tillgängliga sorter kan hittas växande från havsnivån till höjder över 4,920 1,500 fot (XNUMX XNUMX m) över havet. Medan vissa king protea-varianter kommer att tolerera tunga jordar, kommer ingen sort att tolerera långa perioder av vattensjuka, och alla sorter föredrar lätta, väldränerande eller sandiga jordar.
En användbar växt för landskapsplanering i områden med dåligt konditionerad jord som innehåller få näringsämnen. Kungsprotean har ett stort, utarbetat rotsystem som gör att växten kan samla resurser från ett stort område. King proteas kommer inte att tolerera temperaturer under 59 ° Fahrenheit (15 ° Celsius), men i kallare klimat kan de odlas i behållare så att växten kan flyttas inuti under kallare månader. I krukor kan kungsprotean även odlas som krukväxt.
I små trädgårdar eller som krukväxt kommer kungsprotean med största sannolikhet att behöva beskäras kraftigt för att hålla den i en hanterbar storlek. Kungsproteas kan befruktas, men denna art tål inte fosfor, så ett gödselmedel med låg fosforhalt måste användas. De flesta sorter är benägna att få magnesiumbrist, vilket resulterar i dålig hälsa, minskad blomproduktion och till och med död, så – speciellt i behållare – kan det vara nödvändigt att tillsätta magnesium i form av gödningsmedel.