Abelmoschus är ett släkte av blommande växter i malvafamiljen Malvaceae, som även inkluderar bomull, kakao och durianfrukten. Abelmoschus har cirka 15 arter, inhemska i tropiska Afrika, Asien och norra Australien. Många av växtens produkter är av ekonomisk betydelse för jordbruket, särskilt den grönsaksokra och en fiber som används för att tillverka papper i Korea och Japan.
Abelmoschus-växter kan nå 6.5 fot (2 meter) i höjd. Deras blommor är fembladiga och antingen vita eller gula, ibland lila eller röda vid basen. Larver jagar många arter.
Okra, även kallad lady’s fingers eller gumbo, är frukten av Abelmoschus esculentus. Det är en grön, lurvig kapsel upp till 7 tum (18 cm) lång, fylld med många runda frön. Både ”okra” och ”gumbo” är ord som kommer från västafrikanska namn för växten. Man tror att växten introducerades till den nya världen under de första åren av den atlantiska slavhandeln. Abelmoschus caillei, vanligen kallad västafrikansk okra, är en liknande växt som också används som matkälla.
Okra är en traditionell mat i Afrika, Medelhavet och Sydasien, såväl som i områden i den nya världen som Brasilien, Karibien och södra USA. I vissa kulturer äts bladen lika väl som frukten. En matolja kan också framställas av fröna. Okra kan vara slemmigt när det tillagas, men denna kvalitet kan minimeras genom att tillaga det med sura ingredienser, snabbt steka hela baljorna eller skiva och koka länge, som i Louisiana gryta gumbo.
Abelmoschus manihot, vanligen kallad aibika, används för att göra en stärkelse viktig vid tillverkning av traditionellt japanskt och koreanskt papper. I Japan används det för att göra washi, som har en stor variation av traditionella japanska användningsområden, inklusive konstformer som origami, traditionella kläder, leksaker och möbler. Den liknande koreanska hanji används också i traditionell konst och hantverk.
Abelmoschus moschatus, vanligen kallad myskmalva, mysk-okra och rosmalva, bland många andra namn, är infödd i Indien, där den har traditionella tillämpningar inom matlagning och medicin. Myskmalva är mycket väldoftande, med en doft som liknar djurmusk. Växtens olja användes en gång som ersättning för mysk, men denna praxis har upphört, eftersom oljan kan göra att huden blir känslig för ljus. Skidor och blad av myskmalva äts också, i likhet med andra Abelmoschus-arter, och fröna används för att smaksätta kaffe, tobak och likörer. Myskmalva har också traditionellt använts som medicin för att behandla matsmältnings- och cirkulationsrubbningar, såväl som ledvärk.