En manuell komprimator är en handmanövrerad anordning som används för att komprimera eller komprimera material till en behållare. Mycket ofta används dessa enheter tillsammans med en stor trumma eller tunna, även om andra manuella komprimatormodeller kan vara utformade för att fungera tillsammans med andra fartyg. Utformningen och funktionen hos en komprimator som används manuellt kan variera; vissa maskiner kommer att ha en ram på vilken en handmanövrerad press kommer att monteras, medan i andra fall kommer komprimatorn helt enkelt vara ett handverktyg med en bred platta monterad på botten av ett långt handtag, som sedan pressas mot material för att komprimeras.
Att använda en manuell komprimator som har en ram på vilken en spakmanövrerad press är monterad kommer vanligtvis att vara lättare och kommer att ge bättre komprimering eftersom användaren kommer att kunna lägga mer hävstång på föremålen som ska komprimeras. Många system som detta kommer att ha en spärrspak som kommer att trycka ner komprimatorns breda platta i trumman eller kärlet, vilket innebär att användaren kommer att kunna lägga mer tryck på materialet som ska komprimeras. Sådana system tenderar dock att vara dyrare och de kan ta upp mer utrymme än andra typer av manuella komprimatorer.
Ett annat sätt att komprimera material är att använda en manuell komprimator som liknar en tamp. Detta verktyg kommer att ha ett långt, rakt handtag som är fäst vid en bred platta i botten. Denna platta kan pressas mot de material som ska komprimeras; effektiviteten av packningen kommer till stor del att bero på styrkan hos användaren, som kommer att behöva utöva kraft på det vertikala handtaget. Den här typen av manuell komprimator kommer i allmänhet att vara exceptionellt lätt att använda och det kommer att vara det billigaste alternativet av alla komprimatorer, men det kommer inte att ge lika mycket komprimering som andra modeller med mer hävstång kommer att ge.
Syftet med en manuell komprimator är att komprimera olika fasta ämnen för att maximera lagringsutrymmet i ett kärl. Denna typ av anordning kommer inte att vara särskilt användbar vid komprimering av viskösa vätskor, även om den kan användas för att pressa fasta material i ett försök att avlägsna fukt från dessa material. Sådana system är användbara i återvinningsmiljöer, applikationer för borttagning av skräp eller andra lagringsinställningar som kräver att olika typer av material lagras under lång tid eller förbereds för transport. De typer av material som kan komprimeras kommer vanligtvis att variera beroende på vilken typ av komprimator som används.