Buskar är korta vedartade växter utan en enda stam. Myrtenbuske hänvisar till flera olika och orelaterade växter som antingen är buskar eller har en buskeversion. Den ena är en grupp vintergröna buskar från släktet Myrtus, de växter som kan kallas ”Myrtle proper.” En andra är Crape myrten, ett lövträd eller, i dess dvärgversion, buske av släktet Lagerstroemia. Den tredje typen av myrtenbuske är vaxmyrten, buskar från släktet Myrica.
Den första typen av myrtenbuske, från släktet Myrtle, kommer ursprungligen från Medelhavet. Den växer till en höjd av 5–6 fot (1.5–1.8 m) med en diameter på 4–5 fot (1.2–1.5 m). Denna buske producerar doftande vita blommor och mörklila bär, och den kan odlas i full sol eller halvskugga. Denna typ av myrtenbuske kan odlas som en containerväxt, användas för formella häckar, användas i grundplantering eller trimmas till topiära former.
Crape myrten eller Crapemyrtle är ibland felstavad som ”Crepe” myrten. Detta är förståeligt eftersom dess vanliga namn uppenbarligen kommer från likheten mellan dess skrynkliga blomblad med materialet som heter crepe. Ändå är den första hänvisningen till växten och den mest föredragna stavningen med bokstaven a.
De flesta arter av Crape myrten är inhemska i Asien, men den vanliga Crape myrten fördes till södra USA 1747. Genom omfattande plantering har den blivit en av de mest odlade blommande växterna i söder, och fått smeknamnet ”den syren från söder.” 1997 valde Texas Crape myrten för sin statliga buske. Eftersom vissa Crape myrten sorter kan växa till en höjd av 40 fot (12 m), är det viktigt att välja en dvärg sort om en myrten buske, snarare än ett träd, önskas.
Vaxmyrtenbusken, även skriven vaxmyrten, kallas också ”Vaxmyrten” eller ”Southern Bayberry.” I själva verket är Southern Bayberry en annan art av samma släkte, som kännetecknas av att de har bredare blad. Bladen på vaxmyrten påminner något om bladen på ”den egentliga myrten”. Staden Myrtle Beach, South Carolina, är uppkallad efter vaxmyrten, liksom Myrtle Warbler.
Vaxmyrten är infödd i USA. Från och med kolonialtiden kokades de vaxtäckta bären och vaxet användes för att göra ljus. Växtens krossade löv används som insektsmedel.