Sparsamt är en livsstil som involverar noggrann planering och utgifter samt att undvika slöseri. Vissa människor kan välja denna livsstil av lust och vissa kan införliva en sådan livsstil av nödvändighet. Det handlar inte om att vara billig; det handlar egentligen om att vara praktisk och göra det bästa av tillgängliga resurser genom olika metoder för att spara pengar, återanvända befintliga föremål istället för att köpa nya och hitta fynd och bra erbjudanden. Utgångspunkten är att en person inte ska betala mer för något om han eller hon inte måste.
Människor som införlivar begreppen sparsamt liv i sina dagliga liv antar i allmänhet en strikt budget och försöker mycket hårt att hålla sig till den. De tenderar att köpa de billigaste produkterna om dessa produkter är ett bra värde. Många sparsamma familjer drar också nytta av försäljningen och använder kuponger. De återvinner, förnyar, handlar och hittar andra innovativa sätt att få ut så mycket som möjligt av det de har och det de tjänar.
Sparsamt liv och enkelt liv går ofta hand i hand, även om det inte är nödvändigt att ”leva av landet” för att anta en sparsam livsstil. Det kan helt enkelt handla om att skära bort excesser och lära sig lägga undan de extra pengarna istället för att lägga dem på impulsiva eller överseende köp. Att leva sparsamt innebär också att jämföra shopping, göra smarta val, sänka kostnaden för räkningar och göra vad du kan för att undvika skulder.
Många tror att ett sparsamt liv innebär att klara sig utan, men oftare än inte innebär det att man spenderar inom sina resurser och att man väntar med att göra stora inköp istället för att köpa på kredit. Säsongsförsäljning tenderar att erbjuda enorma besparingar, vilket innebär att stora biljetter kan köpas under lågsäsong, ofta för så mycket som 50 % rabatt. Finansiella avgifter undviks också. Att leva sparsamt kan kräva mer ansträngning, men det gör att många familjer kan leva bra på mindre pengar.
Par med barn anammar ofta sparsamma livsidéer för att leva på en inkomst, så att en förälder kan vara hemma med barnen. Att undvika de höga kostnaderna för dagis är en enorm besparing på pengar men ger också sinnesfrid. Andra familjer kan använda vissa sparsamma koncept för att spara pengar till en ny bil, ett nytt hus eller en fantastisk semester. Vissa kommer också att välja ett sparsamt boende nu så att de kan spara till pensionen.