Galium-släktet inkluderar 617 arter av växter från och med 2010, varav de flesta brukar kallas för trädstrå. Dessa växter odlas i fuktiga skogar, bäckar och träsk på norra och södra halvklotet. De är ettåriga och fleråriga örtartade växter som ingår i familjen Rubaiceae. Bladen av dessa växter är nålformade, vanligtvis växer i grupper om fyra till 12 på varje planta. Klasar av små blommor i vita och gula blommor i juli och augusti, bär frukt i form av små nötter.
Sänghalmväxter växer i fuktiga jordar som är rika på näringsämnen. De växer i klasar längs staketrader och i skuggan av träd, och kan lätt tas bort för hand. Några av de vanligaste typerna av dessa växter som finns i Europa och Nordamerika är nordlig havstrå och kärrsvala. De växer också i vissa delar av Asien.
Den vanligaste arten är Galium verum som har stora gula blommor och åtta blad. Den växer rikligt i Nordamerika och europeiska länder. Denna art sägs vara den sötaste av alla godstrån.
En annan vanlig art som kallas havsstrå är Galium cruciatum, som också har gula blommor, men den kännetecknas av sina fyra blad. Vita blommor finns på arterna Galium palustre, Galium cinereum och Galium pusillum. Galium aparine används för att göra ett te för förkylningar, och dess frön kan användas för att ersätta kaffe.
Dessa växter kallas ädelstrå på grund av en av deras mest välkända användningsområden. På medeltiden torkades växterna för att stoppa sängar och madrasser. Damer av hög rang använde det för att göra sina sängkläder mjuka och parfymerade, liksom bönderna. Växterna användes för tröst över hela England på grund av legenden om Jungfru Maria, som troddes ha lagt Kristus ovanpå dessa växter dagen han föddes. Antagligen förvandlades blommorna till guld när hon lade barnet på dem, och därför fick växterna ett av sina många namn: Vår Frus godstrå.
Vissa människor försöker trösta sina värkande fötter genom att blötlägga dem i varmt vatten med strå. En annan användning av dessa växter är koagulering av mjölk vid tillverkning av ost, eftersom dess blommor har förmågan att kura mjölk. Rötterna av dessa växter kan också användas för att producera röda, orange eller gula naturliga färgämnen.
Från och med 2010 ansågs vissa växter vara hotade. Detta inkluderar Galium australe som är kritiskt låg i befolkning på grund av bete och föroreningar. Galium labradoricum är också hotad och av särskild oro i de flesta stater i USA. Andra hotade arter är Galium kamtschaticum, Galium catalinense och Galium californicum.