Eriophorum, eller bomullsgräs, är ett släkte som innehåller cirka 25 olika sippor. Även om det kan likna ett gräs, är det tekniskt sett inte det. Där gräs har löv som är växelvis arrangerade i par om två, har säder vanligtvis uppsättningar av fem triangulära löv som är spiralformade. Bomullsgräs kan identifieras av det fluffiga, vita bomullsliknande ämne som dess frön är inslagna i. De olika arterna av Eriophorum är brett spridda över hela norra halvklotet, med en särskilt stor närvaro på högre breddgrader.
De bomullsliknande bollarna som ger dessa gräs deras namn utför en liknande botanisk funktion som äkta bomull. Som äkta bomull odlas de fluffiga massorna runt frön. När det är dags för fröna att falla och skingras kan det lätta materialet hjälpa fröhuvudena att bäras av i vinden. Detta gör att de kan spridas längre från moderplantan än vad som annars skulle vara möjligt. Förutom att föröka sig med frö, kan många arter föröka sig klonalt genom spridning av en rhizommatta under jorden.
Arter av Eriophorum, såsom vanligt och harstjärtsbomullsgräs, finns i hela de norra delarna av Asien, Europa och Nordamerika. De växer bra i de sura förhållanden som finns i och runt myrar och myrar. Vanligt bomullsgräs kan identifieras av blommande stjälkar som växer till cirka 28 tum (70 cm) och bär upp till fem fröhuvuden i form av bomullsliknande massor. De många fröhuvudena per stjälk leder till att denna växt också kallas för flerhövdad myrbomull. Hare-tail sorten kan växa till cirka 24 tum (60 cm) och bildar vanligtvis tussar som avbryts av högre blommande stjälkar som var och en bär ett enda, bomullsaktigt fröhuvud.
Den arktiska arten växer vanligen bra på höga nordliga breddgrader, medan smalt bomullsgräs sprider sig över Nordamerika, Asien och Europa i den boreala regionen strax söder om den arktiska regionen. Arktiskt bomullsgräs bär vanligtvis bara ett enda fröhuvud per stjälk och kan ge en värdefull matkälla för vissa flyttfåglar och till och med stora däggdjur som caribou. Inuitfolket har också använt de fluffiga fröhuvudena som ljusvekar. Den smala typen bär också ett enda fröhuvud per blommande stjälk, även om den ofta sprider sig genom en underjordisk rhizommatta istället för att odla nya växter från frö.