Ett skjutfönster har vanligtvis en eller flera träinramade glaspaneler som glider upp och ner vertikalt. Dessa rörliga paneler är kända som bågar och har vanligtvis flera glasrutor i dem. Vissa typer som ett Yorkshire-ljus rör sig horisontellt istället för vertikalt. Dessa fönster började dyka upp i England under 17-talet, men har blivit mycket använda i andra länder under åren.
Den vanligaste typen av fönsterbåge har både en övre och nedre båge som rör sig vertikalt i separata spår inom fönsterkarmens sidokarmar. Metallfästskydd installeras ibland i ramens sidobalkar för att hjälpa till att hålla bågen på plats. En tung motvikt är vanligtvis fäst vid bågen med en lina och remskiva för att hjälpa den att bibehålla en viss vertikal position när den öppnas. Snöret och remskivan är vanligtvis gömd inuti fönsterramen för estetiska ändamål. Vissa skjutfönster använder ett fjäderbalanseringssystem i stället för linan och remskivan.
Skyddsfönster kan installeras i både dubbelhängda och enkelhängda konfigurationer. Dubbelhängda konfigurationer gör att både övre och nedre bågen kan öppnas för ventilation. Dubbelhängda skjutfönster kallas vanligtvis hängda skjutfönster. Enkelhängda fönsterbågar har också två bågar, men endast den nedre bågen kan öppnas; den övre bågen förblir i ett fast läge. Trippel- och fyrdubbla skjutfönster installeras ibland i kyrkor och andra strukturer med mycket höga fönsteröppningar.
Dubbelhängda skjutfönster ger en utmärkt metod för att ventilera ett enskilt rum på grund av deras förmåga att skapa en inkommande och utgående luftström när de övre och nedre bågen öppnas i lika stora mängder. Denna typ av skjutfönster är särskilt användbar på de övre våningarna i en struktur eftersom insidan och utsidan av rutor kan rengöras inifrån rummet. Eftersom dessa fönster vanligtvis är tillverkade av trä, är de dock ofta föremål för svullnads-, ruttnings- och förvrängningsproblem. Skyddsfönster fastnar ofta på grund av felaktiga målningsmetoder och har även en tendens att skramla under blåsiga förhållanden. Dessutom uppstår ibland problem med metallskyddet samt balanseringssystemet för linan och remskivan.
Skyddsfönster användes först i England i slutet av 1600-talet. Den engelske uppfinnaren Robert Hooke är krediterad för att ha designat det första skjutfönstret. De har använts ofta i både viktoriansk och georgiansk stil. Den klassiska stilen av skjutfönster består av två horisontella rader som innehåller tre individuella rutor i varje rad. Tidiga massproducerade versioner av detta fönster användes i edvardiansk stil hus byggda i förorterna till England.