Tibetanska mattor är ett av många traditionella hantverk som kommer från det antika riket Tibet. Detta land täcker en stor del av marken som omfattar Himalaya och den tibetanska platån. Det gränsar till Indien, Nepal, Bhutan, Myanmar och många kinesiska provinser. Regionen har en lång historia, som börjar med Zhang Zhung-kulturen och Bon-religionen, men är allmänt känd för buddhismen och Dalai Lama.
Oavsett stil är tibetanska mattor gjorda av höglandsfårull, lokalt känd som changpel. Produktionen är baserad på traditioner som gått i arv under tusentals år. Dessa traditioner bygger ofta på handvävnings- och knuttekniker som använder träramar. Garnet eller ullen öglas runt stången och klipps sedan. Detta ger en tätare lugg än många andra typer av mattor.
Tillverkningsbaser för tibetanska mattor flyttade till grannländerna Nepal och Indien på 1950-talet efter att Kina invaderade Tibet. Sedan dess har majoriteten av tibetanska mattor, även om de fortfarande är gjorda på traditionellt sätt, producerats i Nepal. Lhasas gator har många lokala mattbutiker som vänder sig till både lokalbefolkningen och turister. Mattorna är tänkta som konstverk såväl som funktionella föremål. På grund av sin handvävda karaktär anses de vara ett föremål av hög kvalitet och kan vara dyra.
Modern teknik har gjort det möjligt för designers att e-posta eller faxa design från var som helst i världen till de Katmandu-baserade fabrikerna. Dessa hand- eller datorritade mönster kan sedan förvandlas till nya mattor. Detta har gjort att mönstren i tibetanska mattor har förändrats, även om traditionella fortfarande är populära.
Det finns många användningsområden för tibetanska mattor. Khadenmattan kan användas som sovmatta. Andra kan hängas på väggar eller användas på golv. Andra populära mattstilar inkluderar tigermattor och wangdenmattor.
Tigermattor är inte gjorda av tigerskinn, även om de kan formas för att likna dem. De är gjorda av changpel som alla andra tibetanska mattor. Sådana mattor kan designas för att se realistiska ut eller vara mer abstrakta. Tigermattor förknippas med tantrisk meditation och buddhistiska lamor. Många har donerats till buddhistiska kloster som gåvor.
En wangdenmatta har en lösare väv och en tjockare lugg än många andra typer av tibetanska mattor. Shaggy fransar är också populära med wangden-stilen. Det avsedda syftet med wangdenmattan var att vara en sittmatta eller matta för munkar i kloster. De blev mindre populära i kloster och säljs vanligtvis för hushållsbruk eller till turister.