I många hem finns det de böcker och tidningar som folk faktiskt läser, de böcker de vill att andra ska tro att de läser, och så finns det läsvärldens jätte – coffee table-boken. Dessa böcker är vanligtvis ganska stora och fyllda i första hand med foton, även om de vanligtvis innehåller lite text som passar till bilderna. En bra coffee table-bok är lika delar dekoration, tillgivenhet och utbildning. Det är en bok som gäster vanligtvis kommer att känna sig bekväma med att bläddra igenom om värden beslutar sig för att lämna rummet i några minuter, så att välja en bra kan vara avgörande för en samvetsgrann värd eller värdinna.
En coffee table-bok ger en person chansen att subtilt definiera delar av hans eller hennes personliga smak och intressen. Om en persons passion är att titta på NASCAR-tävlingar, kanske han vill välja en överdimensionerad bok med foton av bilar och förare. Någon som tycker om fotografering har många alternativ, eftersom det finns bokstavligen hundratals samlingar av kända fotografer tillgängliga. Frekventa resenärer kanske vill investera i en bok med en favoritdestination. Poängen är att ge gästerna en informell introduktion till ett eller flera av värdens intressen. En väl utvald coffee table-bok kan bli en bra samtalsstartare.
Nästan varje större bokhandel har en del av coffee table-boktitlar. Även om det inte finns ett specifikt avsnitt, kan överdimensionerade böcker ofta hittas inom fotografi, konst och referensområden. En bra är vanligtvis stark visuellt, med ett uppmärksammat omslag och bilder spridda över två inre sidor. När den faktiskt inte används kan boken också fungera som en accentdel för att bryta upp linjerna i ett soffbordsarrangemang.
Priset på en ny coffee table-bok kan vara lite oöverkomligt för dem som har en budget, men ganska ofta erbjuder bokhandlar säsongsrabatter. Till skillnad från vissa andra genrer, är titlar sällan rabatterade på grund av dålig försäljning eller bristande intresse. Högkvalitativa fotografiska samlingar kommer alltid att ha en viss visuell dragningskraft. Människor som har möjlighet att köpa en ny bok som passar deras personliga intressen bör betrakta det som en investering i inflyttning. När någon behöver något att placera på ett nytt soffbord men det är knappt med pengar, bör han vänta tills en officiell bokrea och köpa det han tror kommer att ha den bredaste attraktionen.
En viktig faktor när du väljer en coffee table-bok är innehållet. Köpare bör se till att läsa igenom hela boken innan de lägger ut den för gäster. Vissa samlingar av fotografier eller konstverk kan innehålla sofistikerade eller vuxenorienterade verk som kan förolämpa känsliga läsare. De flesta vill inte bli överraskade av att en åttaårig pojke bläddrar i en samling konstnärliga nakenbilder, till exempel. Vissa människor tycker att det är bra att ha flera olika titlar till hands för att undvika att skicka ut fel budskap om deras smak inom litteratur och konst.