Masdevallia, känd inom trädgårdsodling som helt enkelt masd, är ett stort släkte av blommande växter som tillhör en understam av orkidéfamiljen. Släktet är uppkallat efter Jose Masdeval, en botaniker och läkare vid Karl III:s hov av Spanien. Några populära arter som hör till släktet är M. davisii, även känd som solens orkidé; M. ionocharis, eller den graciösa violettblå Masdevallia; och M. veitchiana, eller kungen av Masdevallias.
Det finns cirka 500 arter av masd, som vidare klassificeras i olika undersläkten, sektioner och undersektioner. Detta beror på att arter som tillhör släktet tenderar att vara ganska varierande, särskilt när det gäller fysiskt utseende. Några av de populära undersläktena av masd inkluderar undersläktet amanda, som täcker mer än 28 arter; undersläktet cucullatia, som har fyra arter; och undersläktet fissia, som har tre arter.
Släktet växer naturligt i tropiska livsmiljöer. I de flesta delar av Sydamerika finns Masdevallia vanligtvis i höghöjdsregioner, cirka 8,200 13,000 till 2,500 4,000 fot (XNUMX XNUMX till XNUMX XNUMX m) över havet. Hög koncentration av arter som tillhör släktet kan hittas i Anderna som täcker Ecuador, Columbia och Peru, bland andra sydamerikanska länder. Arter av masd kan vara epifyter, som är växter som växer på andra växter, eller litofyter, som är växter som växer på fuktiga stenar, medan andra arter anses vara marklevande.
De flesta arter av Masdevallia blommar under sommaren. Dessa typer av växter växer ofta från en rhizom till pseudobulbs – en bullika förstoring av stjälken på en orkidé. Mycket ofta dyker det upp hårtussar i spetsen av pseudobulberna där ett köttigt löv växer. Bladen hos de flesta arter som hör till detta släkte är vanligtvis släta och av färgen grön. De är ofta formade som ett ägg eller spetsiga som en lans.
Blommorna hos de flesta arter av Masdevallia är triangulära och är cirka 2.36 cm breda och växer på korta stjälkar. Var och en av stjälkarna har vanligtvis bara en blomma, men hos vissa arter som hos M. polysticta kan det finnas flera. Vissa arter har små, tungformade eller skalformade kronblad ofta gömda inuti blomman. Foderbladen, som ofta sträcker sig till en lång svans, har vanligtvis tre lager sammanbundna längs kanterna. Foderblad av många arter som tillhör masd-släktet har nästan alltid levande och ljusa färger som överväldigar färgerna på själva blommorna.