Vad är Crescentia?

Crescentia är ett släkte av träd i familjen Bignoniaceae. Dessa fruktbärande blommande växter är lokala i skogarna i Västindien, södra Nordamerika och Sydamerika. Det finns sex noterade arter av dessa tropiska växter. Vanliga namn för Crescentia-släktet är kelabas, huingo och kalebasträdet.
Arter i detta släkte uppnår en höjd av cirka 20 till 40 fot (6 till 12 m). De bär antingen stora klotformade frukter eller långsträckta frukter som är ljusgröna när de är omogna och blir gula när de är mogna. Ett hårt yttre omsluter den mjuka, köttiga insidan av dessa frukter, som bär en massa frön i sina centra. Blommorna av dessa vintergröna växter är konformade och har kronblad med gula eller ljusgröna spetsar och lila baser.

Crescentia cujete är en av de mer kända sorterna, särskilt i Sydamerika. Lokala stammar använder sig av frukternas hårda skal genom att förvandla de tomma skalen till skålar, koppar och musikinstrument som maracas. Den kokta fruktköttet används som ett växtbaserat botemedel mot andningsproblem, diarré och uretrit. Buljong från bladen konsumeras ofta för att lindra några av symptomen på högt blodtryck också. Det är möjligt att särskilja detta träd på sin stora, sfäriska gröna frukt som växer året runt.

En annan art av kelabas som vanligtvis finns i Mexiko är den bevingade kalebassen, eller mexikansk kalebas. Som de flesta medlemmar av familjen Bignoniaceae är blommor som växer direkt på dess stam och grenar trumpetliknande med ljusgröna kronblad. En unik egenskap hos denna art är dess fröns groningsvanor. Utvecklingen av fröna kan börja först när frukten är öppen; annars blir de oanvändbara för odling.

Dessa fruktträd kan också användas i trädgårdar för dekorativa funktioner. Epifyter som ormbunkar, orkidéer och kaktusar som klamrar sig fast och bor på trädstammar och grenar kan fästas på växter av Crescentia-släktet för att fungera som trädgårdsaccenter. Flerdelade löv som förblir rikliga under hela året på dessa växter ger skugga för omgivande växter som bara behöver delvis solljus. De vita, gula och gröna blommorna kan också sätta färg på omgivningen.

De flesta kalebasser från dessa träd kan ätas råa eller kokta. Deras kött har en mild, söt smak som vanligtvis serveras wokad eller som en soppa. Torkade kalebasfrukter kan också fungera som en alternativ pipa för röktobak.