Kinesisk lack är ett slitstarkt ytbehandlingsmaterial som används för att skapa distinkta konstföremål och möbler. Denna typ av lack är gjord av sav från flera närbesläktade trädarter, men i första hand från en specifik sort, känd i vardagsspråket som ”lackträdet”. Föremål kan beläggas med kinesisk lack för enkelt skydd och slitage från väder och vind. I andra fall appliceras flera lager av lack på ett visst föremål, och färg- och snidningstekniker används för att skapa extremt detaljerade och värdefulla konstverk.
Hemligheten med att tillverka kinesisk lack upptäcktes först för mer än 2,000 XNUMX år sedan men spred sig inte utanför Kina, Korea och Japan förrän i det relativt korta förflutna. Denna sort av lack framställs genom att noggrant skörda sav från vissa träd, oftast arten Toxicodendron vernicifluum. Detta är inte en enkel process, eftersom saften från dessa träd effektivt kan samlas in endast under sommarmånaderna och först innan solen har gått upp helt. Det faktum att denna saft är en kraftfull hudirriterande komplicerar processen ytterligare.
När saften har skördats kan den renas och användas som lack. Den normala färgen på denna typ av lack är nästan klar. Det tar dock lätt färgämnen och färgas ofta när det används. Svart och rött är de mest använda färgade formerna av kinesisk lack, men andra är möjliga. Ämnet målas sedan på ett föremål i ett tunt lager och får torka i närvaro av värme och fukt.
Ett föremål belagt med kinesisk lack kommer att vara ganska motståndskraftigt mot slitage och väderpåverkan. Efter härdning räcker det med ett eller två lager för att skydda mot vanligt slitage. Kinesisk lack är också vattentät och skyddar effektivt mot fuktskador.
Många berömda exempel på lackvaror och andra typer av kinesisk lackkonst innebär mycket mer än bara skydd av grundläggande föremål mot väder och vind. De mest utarbetade typerna av lackkonst kräver ofta tillsats av många lager av lack ovanpå varandra. Denna process bygger gradvis upp en tjock beläggning av lack på ett föremål.
Efter att ett föremål har belagts med många lager lack kan det snidas. Fina detaljer kan snidas in i den slitstarka lackytan. Specialeffekter kan också uppnås genom användning av lager av lack med olika färger. Några av de mest uppskattade kinesiska lackhantverken är helt gjorda av lack, som till en början formas på en invändig form som senare tas bort.