Att välja rätt träbearbetningsprojekt för nybörjare kräver att man undersöker de verktyg som behövs, vilka typer av material som används, de specifika träbearbetningsteknikerna som är involverade och projektets övergripande storlek och komplexitet. Ett bra träbearbetningsprojekt för nybörjare bör endast kräva ett litet antal verktyg och inga exotiska verktyg eller större elverktyg. Nybörjare bör normalt börja med att arbeta med billiga mjuka träslag eller sammansatta byggmaterial. Skärningarna, snickerierna och andra tekniker som är involverade i ett visst projekt bör inte vara för komplicerade och bör passa den blivande träarbetarens färdigheter och verktyg. Små eller medelstora projekt är idealiska för ett första försök till träbearbetning.
Alla blivande träarbetare kommer att behöva äga eller köpa några grundläggande verktyg. Projekt bör väljas ut som kan slutföras med de verktyg som finns tillgängliga, eller med några ytterligare verktyg som inte är oöverkomligt dyra. Borrar och sågar är viktiga grundläggande verktyg, och många intressanta projekt, från fågelholkar till bokhyllor, kan byggas utan elverktyg utöver en billig såg och en borr med lämpliga bitar.
Verktyg som är stora, dyra eller farliga undviks i allmänhet bäst av nybörjare. Ett träbearbetningsprojekt som kräver omfattande fräsarbete eller användning av en panelsåg är bäst att lämna till senare. Personlig komfort är en viktig riktlinje, eftersom ingen träarbetare ska använda ett verktyg som känns osäkert eller dåligt kontrollerat. Vissa verktyg, såsom svarvar, kräver mycket skicklighet och specialiserad utrustning, och projekt som kräver dem bör undvikas.
Ett grundläggande träbearbetningsprojekt bör använda material som är både billiga och lätta att arbeta med. Mjukt trä, som furu, är ganska billigt och kan användas för att göra många bruksföremål från enkla skåp till arbetsbänkar. Trä som ek eller valnöt sparas bäst till senare projekt, eftersom de både är svårare att arbeta och mycket dyrare. Ett trasigt snitt när man gör en hylla av furu är ett irritationsmoment, ett trasigt snitt när man arbetar med orörd valnöt är ett mycket dyrare slags misstag.
Teknikerna som används i ett träbearbetningsprojekt för nybörjare bör vara enkla. Raka snitt eller mycket enkla kurvor är idealiska. Eleganta möbler som är avsedda att visas i hemmet använder sig ofta av snickeritekniker som kräver en del specialiserad hårdvara och en hel del skicklighet och koordination för att utföra korrekt. Enkla, utilitaristiska projekt som arbetsbänkar och garagehyllor använder i allmänhet enkla tekniker.
Övergripande storlek och komplexitet är också viktiga faktorer att tänka på när du väljer ett grundläggande träbearbetningsprojekt. Medelstora projekt utan mycket ornament är idealiska. Stora projekt kräver fler mått, och ett och annat mindre misstag kan förstöra en hel helgs arbete. Mindre projekt kan kräva mer teknisk skicklighet och precision och kan till och med kräva specialiserade verktyg för fint arbete.