Skillnaden mellan en pergola och en berså är ganska subtil i de flesta fall, och många anser att en pergola och en berså är i huvudsak samma sak. En berså är i allmänhet mycket mindre än en pergola, dock eftersom en pergola ofta täcker en hel gångväg eller bostadsyta, medan en berså bara täcker ett litet utrymme och fungerar som en ingång eller port till ett visst område. Båda kan göras i en liknande stil och kan se nästan identiska ut, men pergolan blir mycket längre och ofta bredare än en berså.
En annan skillnad mellan en pergola och en berså är sittarrangemang: en berså har ofta en bänk där besökare kan vila och hitta skydd mot dåligt väder, medan en pergola kan täcka ett helt område utformat för sittplatser, ett bord eller andra typer av arrangemang . Pergolor täcker ibland uteplatser och erbjuder skugga från solljus, och stolar och bord kan ställas upp på uteplatsen under pergolan för att bilda ett bekvämt och attraktivt skydd. En berså är mycket mindre och tillåter bara en eller två personer att sitta under den samtidigt, eftersom den bara är avsedd som ett tillfälligt skydd.
En del av anledningen till att en pergola och en berså ofta förväxlas med varandra är designlikheterna: en vanlig pergoladesign har stolpar som stöder horisontella balkar, och tvärs över dessa parallella horisontella balkar är dekorativa träribbor säkrade med mellanrum. Detta låter lite solljus passera igenom samtidigt som det ger skugga när solen står i vinkel. En berså kan dela samma design men i mycket mindre skala, vilket gör att vissa människor blandar ihop de två strukturerna. Vissa bersåer har spaljéer på båda sidor för att tillåta växter att klättra upp och över strukturen. Pergolor kan ha spaljéer också, men de flesta pergolor är för stora för att vara helt fodrade med spaljéer.
Ett annat sätt att skilja mellan en pergola och en berså är konstruktionen av varje struktur. En pergola kan göras som en fristående struktur, men ibland fästs pergolan i ett hem eller annan större struktur. Eftersom många uteplatser ligger i anslutning till bostäder, byggs pergolor kopplade till bostaden för att rymma uteplatsen. Berså är sällan, om aldrig, fästa till ett hem eller annan struktur, eftersom bersån är tänkt att vara fristående för att indikera en ingång till ett specifikt område.