Kaladiumlökar är matlagringsorganen i Caladium, eller elefantörat, växt, en färgstark infödd i Syd- och Centralamerika. De flesta kaladiumlökar för prydnadsväxter odlas nu i Lake Placid, Florida, i USA, som distribuerar lökar över hela världen. Dessa lökar kan användas för att producera nya växter i prydnadsträdgårdar och är en mer pålitlig förökningsmetod än frön. Denna växt föredrar öppna områden med skogar och flodstränder och går i dvala och tappar sina färgglada löv när det inte finns tillräckligt med vatten. Den föredrar varma, fuktiga miljöer med starkt, indirekt ljus.
Precis som andra lökar liknar kaladiumlökar övervuxna rötter, men är faktiskt korta, rundade stjälkar som håller växten vid liv under viloperioden. Dessa lökar består av fjäll, eller modifierade bladbaser, som bildar en serie tunna lager runt den centrala kärnan. Löken sväller med stärkelse och socker under den vegetativa fasen och krymper under kallt eller torrt väder, under vilket växten använder den lagrade maten för att överleva.
Kaladiumväxten är ursprungligen hemma i Sydamerika, särskilt Brasilien, såväl som delar av Centralamerika, men de flesta kommersiellt producerade lökar odlas nu i Lake Placid, Florida, som har kallats ”världens Caladium-huvudstad.” Denna amerikanska stad producerar ett brett utbud av kaladiumvarianter, inklusive en rad fina bladväxter eller olika färger och dvärgkultivarer. Medan vilda kaladier vanligtvis har löv som mestadels är gröna, kan dessa tjusiga trädgårdsvarianter vara ljust rosa eller spräckliga med rött och vitt, och kan ha nästan inga gröna områden alls.
Lökar för trädgårdsbruk skickas i vilande tillstånd och planteras när temperaturen är minst 50 ° Fahrenheit (10 ° Celsius) på natten. De producerar blad relativt snabbt under rätt växtförhållanden och de nya lökarna kan sparas för återväxt nästa år, men kan ge en något mindre planta. Vitbladiga kaladiumlökar fungerar bäst för trädgårdsmästare som vill spara sina lökar från ett år till ett annat.
Kaladium växer naturligt i öppna delar av skogen eller vid flodstranden, där indirekt solljus och vatten är lättillgängligt. Om vädret blir för kallt eller torrt går växten in i ett vilande tillstånd, förlorar sina löv och drar all näring från löken. Kaladiet kommer att återuppta tillväxten när förhållandena förbättras. För att hålla kaladium attraktiva hela året kan trädgårdsmästare i kallt klimat behöva plantera dem i krukor och ta dem inomhus när vädret blir ogästvänligt.