Kupolen är en kupolliknande struktur på toppen av en byggnad. Denna struktur har sina rötter i både romersk och grekisk arkitektur. Det finns också med i vissa stilar av indisk arkitektur och andra vanliga byggnader runt om i världen. Kupolen, som kommer från latinets cupula eller ”kypellon” på grekiska, har fått sitt namn från konceptet med en kupol formad som en upp och nervänd kopp. Som ett arkitektoniskt designval visar historiker att denna typ av struktur efterträdde en romersk anordning som inte var lika väderbeständig. Kupoler, ofta gjorda av trä eller metall, kommer att vara väderbeständiga för att ge praktisk takläggning.
Kupolen är på många sätt en egen byggnad. Dessa kupolkonstruktioner läggs ofta till ovanför ett huvudtak. Vissa av dem rymmer funktionella föremål som en klockstapel eller en lykta. I andra konstruktioner, som i många regeringsbyggnader över hela världen, fungerar kupolen mer som ett designelement. De ger visserligen förvaring och tillför inre utrymme till en byggnad, men det används inte ofta i klassisk mening, där plana väggar önskas för funktionella rum i en byggnad.
När det gäller att tillhandahålla material för kupoler är koppar en populär källa. Koppar och andra metalldesigner för kupoler kräver mindre underhåll i allmänhet än trä, som kan behöva målas ofta. Arkitekter planerar kupoler för att komplettera befintliga exteriördesigner.
Vissa människor hänvisar till denna typ av konstruktion som en belvedere eller ett lusthus. Ordet ”belvedere” kommer från italienskans för ”vacker utsikt”. Arkitekter kan använda den för att beskriva en byggnadstillägg som lovar en fin utsikt från toppen av en byggnad. Gazebo är en annan term som används för en mängd olika runda byggnader inklusive de med en kupoldesign.
När det gäller teknisk stil kan en kupol vara antingen cirkulär eller polygonal. Det kan pryda ett torn eller spira i någon slags arkitektur. Vissa experter fokuserar på tanken att många kupoler främst är prydnadsväxter.
Vissa kupoler kan ge invånarna möjlighet att gå ut på ett tak. Dessa typer av kupoler kallas ibland för en ”änkevandring”. Olika typer av kupoler faller in i olika funktionella och dekorativa kategorier. De är populära för både fasta byggnader och små, dekorativa bärbara byggnader, vilket är anledningen till att det hjälper att veta vad denna arkitektoniska term egentligen betyder.