Termen wattle tree hänvisar till medlemmar av växtsläktet Acacia. Arter inom detta släkte kan vara antingen träd eller buskar och kallas även för tjurträd och taggträd. Tannin i deras tjocka blad uppmärksammades först i antiken för sina farmakologiska egenskaper. Vissa arter innehåller organiska kolföreningar som kallas alkaloider, som kan skördas i psykoaktiva syften.
Wattleträdarter kan hittas så långt söderut som till den 43:e breddgraden i Tasmanien, Australien såväl som i Argentina. Acacias bebor också savannregioner på vissa karibiska öar, Jordanfloddalen och olika delar av Europa och södra Asien samt ökenplatser på Sinaihalvön och Afrika. Växtens namn ändras beroende på i vilken region den finns, men de två vanligaste är akacia, som vanligtvis används i Afrika och Amerika, och wattle, som används i Australien.
Det alternativa namnet för ett träd, akacia, kommer från det grekiska ordet för tagg. Även om inte alla arter har taggar, har vissa, som Acacia collinsii i Centralamerika. Detta gör att myror kan leva i de ihåliga taggarna och skydda trädet från främmande inkräktare, oavsett om det är djur eller växter.
Bladbildningen är oftast av en pinnat design, vilket är ett fjäderliknande arrangemang där individuella löv växer i par rakt över från varandra på båda sidor om en gren och fortsätter detta mönster till slutet av grenen. Blommor som finns på träden är klotformade och vanligtvis en nyans av gult. Blommorna har en lång ståndare som sticker ut från de fem kronbladen.
Människor har hittat många användningsområden för akacior sedan antiken. Vissa kulturer, särskilt i Afrika och Centralamerika, har varit kända för att använda akacia som en del av sin traditionella medicin, medan andra har använt det i parfymer, en praxis som fortfarande existerar. Acacias är också uppskattade helt enkelt för sitt prydnadsvärde och skördas för sitt unikt korniga virke.
Tannin som finns i många arter av träd, särskilt många australiska arter, är en mycket eftertraktad vara som används inom medicinen. Vissa wattleträd innehåller kolföreningar som kallas alkaloider, som tros avvärja rovdjur som annars kan skada trädet. Mänskliga samhällen har använt dessa alkaloider för deras psykoaktiva och hallucinogena egenskaper. Detta var en vanlig praxis i många stamreligioner vars anhängare bodde nära träden. Vissa individer använder det också för rekreationsändamål.