Engelsk lavendel (Lavandula angustifolia) är en vacker och väldoftande buske med lågt underhåll som gynnas i många trädgårdar. Även om det har varit en flerårig favorit, växer dess popularitet eftersom den är torkbeständig. Trots sitt namn kommer denna speciella form av lavendel från Medelhavet, främst Spanien, men den kan ses i många engelska trädgårdar.
Liksom de flesta typer av lavendel är engelsk lavendel en perenn, vilket innebär att den kan leva i många år, när den väl planterats under idealiska förhållanden. Buskarna kan växa till cirka 2-4 fot (61-1.22 m) höga och är cirka 2 fot breda. I rätt väder är engelsk lavendel tekniskt sett en vintergrön och kommer att visa silver till gröna blad under hela året.
På försommaren i de flesta regioner blommar lavendeln och producerar stjälkar med lila, grå eller gröna blomkålar. Dessa är långa, nästan luddiga ändar på stjälken, som sedan toppas av kronblad, ett kronblad eller två som mer liknar den genomsnittliga blomman. När de torkat finns blomkålar kvar, men kronbladen tenderar att falla ut. De som planerar att odla lavendel för att torka blommor bör se till färgen på blomkålen, som kommer att vara dominerande när blomman torkas. Kronbladsfärgen, som kan vara lila, vit eller rosa, är mindre viktig.
Även om engelsk lavendel ofta anses vara en lätt växt att ta hand om, kräver den ordentliga planteringsförhållanden. Dessa buskar tenderar att trivas i full sol. För bästa utseende kan växterna behöva beskäras tidigt på våren och igen på sensommaren när blomningen är över. Utöver det kräver de verkligen inte frekvent vatten, även om trädgårdsmästare bör använda sitt omdöme på extremt varma dagar.
Att välja växter kan också vara en viktig del av framgångsrik odling av engelsk lavendel. Även om vissa människor kan odla dessa växter från frö, är detta svårare. De flesta kommer att behöva köpa växten i buskform, och det kan ta några år för en mycket liten buske att uppnå full storlek. När trädgårdsmästare vill skapa en omedelbar häck eller fylla ut områden med större buskar, är det bättre för dem att köpa större buskar för plantering.
Namnet lavendel kommer från en latinsk term som betyder att tvätta, och det är fortfarande vanligt att hitta lavendeldoftande tvålar för att tvätta kroppen eller för att tvätta kläder. Trots den behagliga lukten av engelsk lavendel, och dess rekommenderade användning i aromaterapi, är vissa människor mycket allergiska mot denna växt. Det är en bra idé att avgöra om engelsk lavendel får folk att nysa eller har irriterade bihålor innan man fyller upp en trädgård med massor av buskar av det. När det tolereras väl, kan det vara en härlig, doftande växt som hjälper till att minska vattenanvändningen och som till och med lockar fjärilar. De som letar efter en mindre doftande växt kanske vill överväga mexikansk salvia, som har liknande egenskaper och utseende som engelsk lavendel, men som inte växer lika bra i kallare klimat.