Ultraviolett (UV) ljus har länge varit känt för sin potential som bakteriedödande. Vissa former av UV-ljus kan döda eller sterilisera bakterier och andra mikroorganismer. Många luftrenare använder denna aspekt av UV-ljus för att hjälpa till att rena luften. Dessa renare är ofta kopplade till ett värme- och kylsystem för att rena luften i ett hem, kontor eller annan typ av byggnad. En UV-luftrenare kan vara effektiv för att minska negativa reaktioner på luftburna allergener.
UV-ljus är inte en del av det synliga ljusspektrumet. Det finns tre våglängder av UV, och var och en har olika effekt på celler och DNA. UV-A och UV-B är de två längre våglängderna av UV-ljus, och de är ofta förknippade med solbränd hud. En UV-luftrenare använder vanligtvis varken UV-A- eller UV-B-ljus.
Den kortaste UV-våglängden, UV-C, används i UV-luftrenare eftersom det är effektivt för att bryta ner DNA från mikroorganismer som mögel, bakterier och virus. Solljus bombarderar jorden med UV-C konstant, men UV-ljuset i en UV-luftrenare lyser en ljusare, mer koncentrerad stråle av detta ljus på ett slutet utrymme. Denna koncentration förstärker de bakteriedödande effekterna av UV-C. Det kan också orsaka tillfällig hudrodnad och ögonsmärta om en person kommer i nära kontakt med UV-C-ljus.
Medan vissa UV-luftrenare kan stå ensamma i ett rum, är de flesta installerade i kanalsystemet i ett värme- eller kylsystem. UV-C-ljusen kan förlora sin styrka om de samlar damm på sin yta, så systemet installeras vanligtvis nära ett luftfilter. Branschstandarder föreslår att dessa glödlampor byts ut varje år för att bibehålla effektiviteten.
En luftrenare som använder UV-ljus för att förstöra bakterier, virus och bakterier används ofta i kombination med ett annat luftfiltreringssystem. UV-luftrenaren dödar bara mikroorganismerna och kan vanligtvis inte ta bort dem som ett filter gör. Kombinationen av ett äkta HEPA-filter med ett UV-C-ljus kan skapa ett mycket effektivt luftreningssystem för hem, kontor eller, med kraftfulla system, renrum för datorindustrin.
Grundläggande luftfilter kan samla mikroorganismer på deras yta. Ibland kan dessa bli grogrund för bakterier och mögel. Som ett resultat kan luftrenare som använder både filter och UV-C-ljus effektivt hindra bakterierna från att bildas i filtreringssystemet. Studier har visat att många allergiker upplever en viss lindring av sina symtom när de använder en UV-luftrenare i kombination med ett grundläggande luftfiltreringssystem.