Vad är Celtis?

Celtis är ett släkte av lövträd som tillhör familjen Cannabaceae som innehåller 60 till 70 arter. Många arter av Celtis är högt värderade som prydnadsträd och kan därför hittas i botaniska trädgårdar i hela Nordamerika, medan andra arter riskerar att dö ut på grund av förlust av livsmiljö. Dessa medelstora träd kan hittas runt om i de tempererade områdena på norra halvklotet. De bär små drupes som frukt, och själva träden äts vanligtvis av larver av Lepidoptera-ordningen.

En art, Celtis occidentalis, eller hackberry, är ett stort träd som växer från 40 till 60 fot (12 till 18 m). Den har blad som liknar almen och man kan identifiera hackbäret på de tydliga vårtorna och åsarna på barken. Under sommaren producerar detta träd drupefrukt; några exempel på drupes är oliver och mango. I Nordamerika är trädet mycket populärt som ett subtilt accent- eller skuggaträd på grund av dess fulla och graciösa krona, förmåga att överleva extrema väderförhållanden och dess frukt, som lockar många djur.

Celtis tenuifolia, eller dvärghackberry, är infödd i de östra staterna i USA. Denna art misstas ofta för den vanligare Celtis occidentalis, men den kan lätt identifieras om man vet vad man ska leta efter. Till exempel, vårtor eller knölar på det vanliga hackbärets stam är aldrig närvarande på dvärghackberryen. Dvärghackbären föredrar också mycket tät tillväxt, medan den andra arten trivs bäst i öppna ytor. Denna art är vindpollinerad och frukterna sprids av småfåglar och enstaka däggdjur.

En vanlig odlad art, Celtis reticulata, även känd som Texas sockerbär, palo blanco och hackbär, är mycket mindre än de flesta arter som tillhör detta släkte. Det är ett viktigt träd för både fåglar och vissa arter av mal. Fåglarna äter trädets drupefrukt, och mallarver kalasar på dess löv.

Celtis luzonica är en art som är infödd i Filippinerna, men från och med 2010 klassificeras den som sårbar på grund av förlust av livsmiljöer. Den snabba nedgången i antalet beror på landets skiftande odlings- och avverkningsindustri. Vissa ansträngningar har gjorts för att övervaka artens fortplantning, och filippinska forskare har intresserat sig för att hitta behandlingar för antibiotikaresistenta svampar som kan drabba arten.