Gonadotropinfrisättande hormoner är reproduktionshormoner som produceras i hypotalamus i hjärnan. Dessa hormoner signalerar hypofysen att producera vissa hormoner som är involverade i reproduktionen hos både män och kvinnor. Reproduktiva hormonnivåer varierar under hela livet, förblir låga i barndomen, toppar när människor är i reproduktiv ålder och minskar igen när människor blir äldre. Hos kvinnor varierar nivåerna av reproduktiva hormoner i kroppen i en cykel när kvinnor har ägglossning och menstruerar.
Detta hormon är känt som ett neurohormon eftersom det syntetiseras i nervcellerna. De gonadotropinfrisättande hormonerna utsöndras av samma neuroner som producerar dem som svar på varierande hormonnivåer som uppstår som en del av en återkopplingscykel inom det endokrina systemet. När gonadotropinfrisättande hormoner kommer in i hypofysen signalerar de körteln att börja tillverka follikelstimulerande hormon (FSH) och luteiniserande hormon (LH), och att frigöra dessa hormoner. Gonadotropinerna, som dessa hormoner är kända, reser till testiklarna och äggstockarna och spelar en roll i reproduktionen.
Hos män tenderar nivåerna av gonadotropinfrisättande hormoner att förbli ganska konsekventa. Detta beror på att mäns reproduktionssystem inte följer en cykel som kvinnors. Nivåerna av reproduktiva hormoner stiger gradvis i puberteten och förblir konsekventa tills män börjar åldras. Hos kvinnor fluktuerar hormonnivåerna under månaden. Om den endokrina cykeln som reglerar reproduktionssystemet blir oreglerad kan kvinnor ha svårt att bli gravida och de kan även få amenorré och andra symtom.
De gonadotropinfrisättande hormonerna kan också föras in i kroppen i form av syntetiska hormoner som injiceras. De används ibland hos kvinnor för att behandla tillstånd som endometrios och sköldkörtel, och som en del av infertilitetsbehandling för kvinnor som förbereder sig för provrörsbefruktning. Eftersom hormonnivåerna varierar cykliskt hos kvinnor, måste hormoninjektionerna tidsinställas för att sammanfalla med den befintliga hormoncykeln. Innan hormoner injiceras används blodprov för att kontrollera hormonnivåerna och bekräfta att patienten är en bra kandidat för hormonbehandling.
När en patient kommer till en läkare med infertilitet är hormonnivåer ett möjligt problem. Blodarbete kan användas för att utvärdera en patients hormonproduktion och för att leta efter uppenbara tecken på att det endokrina systemet inte fungerar normalt. Andra orsaker till infertilitet kan också utforskas, som att testa spermier hos män. Behandling för infertilitet kan ta tid eftersom läkare undersöker möjliga orsaker och ger patienterna behandlingsalternativ.