Att bygga ett gör-det-själv (DIY) akvarieställ kan spara mycket pengar och möjliggöra en hel del kontroll över det slutliga projektet. Det är möjligt att bygga en DIY-akvariumstativ utan träbearbetningskunskaper och mycket få verktyg, även om viss erfarenhet inom detta område kan tillåta användningen av ett större utbud av mönster. En billig DIY-akvariumstatividé för en oerfaren byggare är att fästa en plywoodskiva på några askeblock, men med lite kunskap om träbearbetning är det också möjligt att använda mer komplicerade mönster. Det bästa sättet att gå tillväga för den här typen av gör-det-själv-projekt, oavsett kompetensnivå, är att designa stativet så att det är både längre och bredare än akvariet som ska vila på det.
Ett akvarieställ kan utformas enbart för att ge ett tillförlitligt stöd för ett akvarium, även om vissa också fungerar som en bokhylla, inkluderar lådor eller tillhandahåller annan användbar funktionalitet. För mindre akvarier är det vanligtvis möjligt att använda gavelbord och andra typer av robusta möbler istället för att köpa ett dedikerat akvarieställ. Detta kan bli ett problem för stora akvarier, som ofta är för tunga för att ställa på möbler som inte är speciellt utformade för det ändamålet. Stora akvarieställningar kan dock vara mycket dyra, vilket ger möjligheten till ett pengarbesparande gör-det-själv-projekt.
Det viktigaste tipset för att bygga ett gör-det-själv-akvarium är att se till att den färdiga produkten kommer att kunna bära den nödvändiga vikten. Akvarier kan vara bedrägligt tunga på grund av de stora volymerna vatten de innehåller, och att använda ett tunt stativ kan leda till katastrof. Det finns ett antal DIY-akvarieställningar på internet, av vilka några är designade för specifika akvariestorlekar. Ett generellt tips är att se till att själva stativet är bredare och djupare än tanken. Användbarheten av andra tips kan bero på kompetensnivån hos personen som genomför projektet.
Det är möjligt att bygga en stabil bas för ett akvarium med mycket få verktyg och liten eller ingen kunskap om träbearbetning, även om alternativen vanligtvis är mer begränsade. Ett tips är att använda plywood och askeblock. Två rader av askeblock kan användas för mindre tankar, även om stora akvarier bör ha tre eller fler rader för stabilitet. För att få ett estetiskt tilltalande utseende kan askeblocken spraymålas i olika färger eller täckas med tyg. En annan bit plywood kan till och med limmas på framsidan av askeblocken för att skapa ett riktigt skåp, eller på baksidan för att dölja strömkablarna.
För personer som har lite erfarenhet av att arbeta med trä och olika verktyg, finns det många andra alternativ för att sätta ihop ett DIY-akvarium. Ett bra ställe att börja är en online-kalkylator för akvariumstativ, som ger ett antal olika mönster baserat på storleken på tanken. Dessa stativ kan vanligtvis monteras för en minimal investering av tid och pengar, och kan ofta byggas med en kombination av L-fästen, trälim och antingen spik eller skruvar.