Takbjälken, eller takbjälken, har två huvudfunktioner. Den första är att knyta ihop väggarna i en struktur eller ett rum, vilket effektivt slutför en boxkonfiguration. Den andra är, som namnet antyder, att stödja taket på strukturen, eller rummet. Inramning av takbjälkar utförs efter att väggarna är uppsatta.
Takbjälkar är ett antal horisontella balkar som löper parallellt från en vägg till den motsatta väggen av strukturen. Balkarna är fästa på toppen av väggen vid vad som kallas väggplattan. En takbjälklag på översta våningen i en struktur kan också stödja ett platt tak, såväl som taket. Om taket på strukturen är sluttande eller lutande, är varje bjälklag fäst vid en takbjälkar, de vinklade takstödsbalkarna. Denna bjälklags- och takbjälkkonstruktion förhindrar den sluttande takkonstruktionen från att trycka konstruktionens väggar utåt.
Takstolar är triangulära former som används vid konstruktion av sluttande tak, och består i princip av takbjälkar och takbjälkar som är färdigbyggda som en enhet. Uppenbarligen sparar detta extra arbete och kostnader för att resa varje takbjälk och bjälklag individuellt. Den triangulära formen på fackverket har länge visat sig vara den starkaste takkonfigurationen när det gäller strukturell bärförmåga.
Typiska takbjälkar som används i hembyggen är gjorda av trä, och kallas ofta reglar. Det finns dock metallversioner, vanligtvis tillverkade av stål eller järn, för användning i större, robustare strukturer, såsom tillverkningsanläggningar eller skyskrapor. Bjälklagsstorlekar och konstruktion bestäms av den belastning reglen ska bära. I de flesta fall är reglar, som inramade väggar, placerade 16 tum (40.64 cm) från varandra, eller i mitten.
Vanligtvis kommer en takbjälklag att löpa i samma riktning som takbjälken. Det finns naturligtvis omständigheter där parallell konstruktion av reglar och takbjälkar inte är genomförbar eller praktisk, antingen på grund av en konstruktions utformning eller av kostnads- eller estetiska skäl. I sådana fall kommer reglarna att löpa i 90 graders vinkel mot takbjälken, och band används, på ett sätt som liknar den parallella regelkonstruktionen, för att förstärka rummet eller byggnaden genom att binda ihop väggarnas toppar.
Takbjälkar är ofta inte tillräckligt långa för att spänna över en hel struktur. I sådana fall måste reglarna överlappas med cirka fyra till sex tum (10.16 cm till 15.24 cm), vid punkten för inre stöd, såsom en innervägg eller pelare. Dessutom kan de fästas direkt på takbjälken eller stötas mot väggplattan med hjälp av hängare som är stadigt fästa på både bjälklag och väggplatta.