Lerlera är en jordblandning som innehåller mer lera än andra typer av sten eller mineraler. En lerjord är en jordblandning som är uppkallad efter den typ av jord som finns i störst mängd. Lerpartiklarna är mycket små, vilket är en av dess viktigaste egenskaper. Av denna anledning tenderar lerjordar som innehåller mycket lera att vara tunga, eftersom de är så täta. Även om denna jordtyp kan vara svår att arbeta med, kan den också förbättras för att vara ett mycket bra odlingsmedium.
Densiteten av lera är orsaken till de två största nackdelarna med lerjord. När den är väldigt blöt sväller den för att hålla kvar vatten vilket gör den svår att arbeta med. Med tiden kan denna dåliga dränering också hämma växternas tillväxt. Torr lera krymper men förblir packad, bildar täta klumpar och spricker i jordytan. Dessa nackdelar kan minskas genom att tillsätta organiskt material över tiden.
Vanligtvis innehåller lerlera en hel del växtnäring och stöder de flesta typer av växter och grödor. Lerjord kan förbättras för att skapa bättre dränering utan alltför stora svårigheter. I vissa våta väder eller klimat kan dräneringsproblemen vara svårare att övervinna.
Förmodligen det bästa sättet att förbättra lerjord är att regelbundet tillsätta organiskt material i form av kompost eller humus. En annan bra idé är att gräva i mer skrymmande material, som strimlade löv. Detta hjälper till att förhindra att klumpar bildas när de är torra. När den är våt kommer den att låta mer vatten och luft passera, vilket leder till en mindre packad, bättre dränerad konsistens. Eftersom lera redan innehåller en hel del näringsämnen, gör en förbättring av konsistensen den till en perfekt jordblandning för de flesta växter.
Det finns andra metoder som kan användas för att förbättra lerjord. En är att plantera årligen på samma ställen. Gamla rötter som lämnas kvar skapar extra utrymme i jorden. Att gräva i växter som dog på plats hjälper också. Det är ofta lättare att gräva lera på hösten, när lerjorden är torrare. Detta kan göras under våren, men det kan finnas färre möjligheter.
Lerjord kan identifieras genom att den är klibbig när den är blöt. Sedan kan den lätt rullas mellan fingrarna för att bilda klumpar eller bollar. Dessa kommer att behålla sin form utan att smula sönder.