Cedarfodrade förvaringskistor och garderober har länge använts för långtidsförvaring av kläder utanför säsongen, i tron att cederträet kommer att avskräcka nattfjärilar från att förstöra kläderna. Skadan som nattfjärilen orsakar på naturliga fibrer orsakas inte av malen själv, utan av larverna som kläcks ur äggen malen lägger. Ceder har en stark lukt, som kan dölja lukten av ull, men vissa former kan också döda larverna med tiden.
Den tunga doften av cederträ tros dölja lukten av ull, och effektivt dölja den för malen som söker ett hem för sina ägg. Det vill säga, den stöter inte bort malar så mycket som den kamouflerar malens naturliga mål. Om luktförklädnaden i själva verket avskräcker nattfjärilar, så skulle vilken maskeringslukt som helst fungera också, och folk har packat bort gamla plagg med kvistar av lavendel, renfana och rosmarin instoppade i dem i bokstavligen århundraden.
Om doftavskräckningen fungerar – och det finns bara anekdotiska bevis för att det gör det – så fungerar det bara på den äggläggande malen. Att packa bort plagg som redan innehåller mal-ägg kommer att ge ett skåp fullt av ruttnande ull. Eftersom larverna stöts bort av starkt ljus bör skakning och hängande av kläder i solen i några timmar innan vi fälls ihop för förvaring säkerställa att det som förvaras är larverfritt.
Malkulor har använts för att förstöra de framväxande larverna, men denna metod är mindre populär än den en gång var. Lukten som malbollar lämnar på kläderna är skäl nog att undvika att använda dem, men en ytterligare avskräckande effekt bör vara gifter de innehåller. Dessa kemikalier förångas långsamt och skapar en giftig ånga som dödar mallarver, men som också är farlig för människor och husdjur.
En rapport från University of California i Davis tyder på att en typ av ceder, Eastern Red Cedar (som faktiskt är en enbär), dödar mallarver under en tidsperiod. Träet innehåller en aromatisk olja som i tillräcklig koncentration, som i ett lufttätt skåp, dödar små mallarver. Om det finns för mycket luftcirkulation, som i en garderob, kommer koncentrationen av ångorna att förbli otillräcklig för att döda larver, även om doften kan avskräcka vuxna nattfjärilar.
Om andra enbär – eller eterisk enbärsolja, som är gjord av en annan form av enbär, och från bären, inte träet – kommer att skydda kläder från nattfjärilar, har inte fastställts. Även Eastern Red Cedar är bara effektivt mot mallarver under några år, varefter den aromatiska oljan har avdunstat. Närvaron av en behaglig doft av cederträ i mormors gamla hoppkista är inte ett bevis på att lådan kommer att skydda ylle från mumsande nattfjärilar.