Flygmyror är inte en separat art av myror. De är helt enkelt myror i ett visst skede av livet – specifikt parningsstadiet. Inte varje enskild myra går igenom detta stadium. Hanar som går igenom detta stadium dör strax efter parning. De flesta flygmyrorhonor dör också kort efter parning, men några blir drottningmyror, tappar sina vingar och lägger sedan ägg för resten av livet för att befolka sina kolonier.
Myrkolonier består av drottningmyror som lägger ägg och potentiellt tusentals arbetsmyror som är sterila, vinglösa honor. Hos myrarter som förökar sig sexuellt, efter att kolonin är väletablerad, kommer myrdrottningen att producera ett litet antal bevingade honor och många fler hanar. Detta inträffar vanligtvis en gång om året och samtidigt som i närliggande myrkolonier, ofta efter flera dagars kraftiga regn.
Parning
De flygande myrorna bildar olika kolonier och svärmar sedan runt vissa platser i området, vanligtvis en plats med något högre höjd, såsom en kulle, träd eller tak. Detta kallas ibland för kulle. Parning sker vanligtvis inom en enda dag. Hanarna dör sedan, och honorna skingras för att etablera kolonier eller, i vissa sällsynta fall, för att återvända till sina ursprungliga kolonier.
Etablering av kolonier
Endast en mycket liten andel av kvinnliga flygmyror etablerar framgångsrikt kolonier. De som överlever kan lägga ägg under hela sitt liv – ibland 20 år eller mer – efter att de bara parats en gång. Drottningens enda syfte är att lägga ägg, och arbetsmyrorna som hon producerar utför uppgifter som att bygga boet och ta med henne mat.
Myror och termiter
Flygmyror förväxlas ibland med flygande termiter, och motsatsen är också sant. Termiter kan dock vara skadliga för hus och andra strukturer och anses vara skadedjur. Flygmyror är vanligtvis mer till besvär än skadliga, även om de kan skada växter under deras få dagar av angrepp.
En person kan se skillnaden mellan en flygande myra och en flygande termit genom att titta noga på dem. En flygmyra har tre distinkta kroppsdelar, inklusive en liten bröstkorg mellan huvudet och buken, men en flygande termit har bara ett huvud och en huvudkropp. En flygmyra har också böjda antenner och två storlekar av vingpar. En termits antenner är raka och dess vingpar är lika stora.