Vad orsakar dimma?

Dimma är ett meteorologiskt fenomen som orsakas av en övermättnad av luften, så att den inte längre kan hålla kvar vattenånga. Vattenångan faller ut i små droppar av kondens, eller dimma. Processerna liknar de som gör moln, även om dimma bildas nära marken, snarare än högre upp i atmosfären. Eftersom sikten kan vara begränsad i dimmiga förhållanden bör försiktighet iakttas när du kör eller går, särskilt eftersom det tenderar att dämpa och förvränga ljudet, vilket kan göra människor omedvetna om faror.

När luften når en punkt med extremt hög luftfuktighet uppstår dimma. Vanligast händer det när luften snabbt svalnar, vilket gör att kondens bildas. Det finns ett antal typer, uppkallade efter de förhållanden som skapar dem. Förare som navigerar i den bör använda halvljus eller dimljus, snarare än helljus, som helt enkelt reflekterar från vattendropparna och skapar bländning.

Längs havets stränder och stora vattendrag uppstår advektionsdimma när fuktig luft från vattnet passerar över den kallare markytan. Ofta suger varmare väder inåt landet den fuktiga luften över landet och skapar ett tjockt täcke av dimma. Detta händer oftast runt havet eftersom saltet ökar luftfuktigheten och kondens kan bildas vid en mycket lägre fuktighetsnivå runt salt.

En annan vanlig typ är strålningsdimma. Denna typ uppstår vanligtvis efter mörkrets inbrott, när jorden strålar värme utåt. När värmen stiger kyls den, vilket orsakar mättnadsförhållanden. Strålningsdimma hänger sig vanligtvis nära marken och försvinner mitt på morgonen, när dagen värms upp tillräckligt för att skingra den. En variant på detta, tule dimma, finns i Central Valley of California. Tule-dimma uppstår när kall bergsluft sjunker ner i en sänka som dalen på natten. Varmare luft ovanför pressar ner den kalla luften, vilket gör att dimma bildas och dröjer sig kvar i flera dagar. Denna typ förekommer på hösten och vintern, när förhållandena på bergen är kallare.

En sällsynt typ som kallas isdimma kan bara bildas under extremt kalla förhållanden som i Arktis och Antarktis. När den omgivande lufttemperaturen är avsevärt under fryspunkten, men fortfarande fuktig, förvandlas de vattendroppar som normalt skulle bilda dimma till små iskristaller istället. Isdimma kan vara farlig att köra i, eftersom kristallerna klänger fast vid vindrutor och strålkastare.