En skorstenskanal är en kammare genom vilken rök, heta gaser och andra biprodukter från förbränning ventileras. Skorstenen är den upprättstående strukturen som omger rökkanalen och ger värmeisolering för att minska brandrisken, och det är möjligt för en enda skorsten att ha flera rökkanaler, vilket kan vara fallet när ett hem har flera kaminer eller eldstäder som är sammanlänkade. till samma skorsten. Skorstenskanaler finns i en rad olika stilar och storlekar, och de kräver regelbundet underhåll och inspektion för säkerheten.
Syftet med en rökkanal är att ge en ventil så att biprodukterna från förbränningen inte backar upp i ett rum. Helst för den bort gaser och rök med minimal värmeförlust, så att elden ger värme utan att äventyra människorna inomhus. Rökkanaler är vanligtvis raka, eftersom detta ger det bästa draget, vilket säkerställer att det finns ett jämnt flöde av oönskat material ut ur skorstenen. Mängden drag kan kontrolleras med hjälp av ett spjäll monterat inuti, vilket gör att användaren kan hitta rätt balans mellan ventilation och värmeförlust.
Rökkanaler är vanligtvis gjorda av värmebeständiga material, eftersom gaser kan vara mycket heta. Den omgivande skorstenen tillför ytterligare brandmotstånd, och minskar även värmeförlusten, eftersom tegelstenarna i skorstenen värmer när rökgaserna passerar och strålar ut den värmen utåt i byggnaden. Keramik, kakel och tegel är vanliga konstruktionsval för skorstenskanaler, även om det också är möjligt att använda olika metaller.
Eftersom det är svårt att få en eld att brinna med total effektivitet, kommer en rökkanal med tiden att bli igensatt med kreosot och andra biprodukter av ofullständig förbränning. Förutom att minska det tillgängliga draget och göra rökkanalen mindre effektiv, utgör dessa produkter också en brandrisk. Om de antänds av passerande gnistor kan de orsaka skorstensbränder, vilket kan vara mycket farligt. Av denna anledning är det viktigt att inspektera rökkanalerna regelbundet och att rengöra dem regelbundet för att ta bort ansamlingar och förhindra bränder.
En professionell sotare har verktygen och erfarenheten för att rensa ut en skorstenskanal, och han eller hon kan också utföra inspektioner för att avgöra om en rökkanal behöver rengöras eller bytas ut. Med tiden kan rökkanaler gå sönder, i vilket fall de kan behöva repareras eller bytas ut, och utbyte kan också rekommenderas om ett sådant byggdes med undermåliga material eller material som inte längre är lagliga enligt regionala byggregler.