En delfin är ett havsdäggdjur, nära besläktat med både valar och tumlare. Även om det oftast anses leva till havs, finns det också flodarter. De flesta är bekanta med flaska, som ofta ses i delfinshower i vattenparken. Detta är bara en av 40 kända arter, inklusive späckhuggaren, som även om den kallas en val, faktiskt tillhör familjen Delphinidae.
Medan späckhuggare är ganska stora, upp till 30 fot (9.14 m) långa, är många delfinarter betydligt mindre, i genomsnitt cirka 8 fot (2.44 m) långa. Den minsta, Maui’s Dolphin, är bara 4 fot (1.22 m) lång och väger mindre än de flesta vuxna människor.
Dessa djur anses vara glada, lekfulla varelser, men kan vara dödliga när de skyddar sina ungar. De använder ofta sina näsor för att med full kraft ramla in hajar, avvisa dem från att attackera deras barn. Delfinen får också styrka i antal, vanligtvis reser den i en balja med så många som 12 djur för att ge skydd och för att tillgodose deras sociala behov. Superpods, som kan omfatta upp till 1,000 XNUMX, kan hittas i områden där mattillgången är riklig.
Även om delfiner anses vara vänliga och i allmänhet är det mot människor, kan späckhuggare vara särskilt aggressiva. I allmänhet ser späckhuggare inte människor som en födokälla och är anpassningsbara till träning i vattenparker. Men de jagar andra delfiner, och det finns inga uppgifter om späckhuggare som samexisterar i fred med mindre arter.
Delfiner har flera färdigheter som anpassar dem väl till den marina existensen. De anses ha utmärkt syn och utomordentligt god hörsel, som vida överträffar människors hörselförmåga. De använder ekolokalisering för att navigera i sin undervattensvärld och för att hitta föremål. De kan simma väldigt snabbt för att enkelt fånga flyktfiskar. De har också observerats använda verktyg och lära sina avkommor att använda verktyg.
Delfinen anses vara en av de mest intelligenta varelserna på planeten, och det finns många argument om huruvida den överstiger de stora aporna i intelligens. Ny forskning som analyserar delfinernas klick och visslingar har lett till en preliminär slutsats att vissa arter faktiskt kan ha unika namn. Vidare kan två delfiner diskutera ett tredje djur vid namn. Den här studien, som släpptes 2006, ger stort stöd till teorin att de faktiskt är mer intelligenta än de stora aporna och mycket förtjänar vårt skydd.
Det har också funnits vissa bevis för att vissa varianter av delfiner kan samlas och jaga med sina nära kusiner, tumlare. Även om vissa arter tydligt avråder från att umgås med tumlare, har andra grupper observerats när de matar dem, vilket tyder på att tumlarna kan vara något som liknar husdjur.
Även om det är ovanligt, kan delfinen också para sig mellan olika arter. Detta har observerats både i naturen och i fångenskap. När framgångsrika, hybridiserade arter är resultatet. Både flaska och fläckiga arter har parat sig med spinnare.
Tyvärr tar inte alla människor skydd av delfiner på allvar. Under många år använde fiskare nät som lätt kunde fånga och döda dem. Även om mer delfinvänliga fiskemetoder har utvecklats, betyder det inte att djuren är helt säkra från nyare nät. Faktum är att även om många tonfiskburkar nu märker sin tonfisk som delfinsäker, möter vissa fortfarande sin död när de trasslar in sig i nät. Överfiskeområden kan också leda till mindre mat för delfinpopulationer, vilket minskar deras antal.
Delfinen har hyllats av många kulturer som ett tecken på lycka. Anekdoter handlar om fall där dessa djur räddade människor från att drunkna eller från förestående hajattacker. Deras trevliga sätt att simma i fartygens spår har älskat dem för många. När deras skydd inte säkerställs av miljövänliga fiskemetoder är det verkligen tråkigt.
Delfinens skicklighet och intelligens har hyllats i litteratur och film. Att simma med dem tros nu ha positiva effekter för personer med sjukdomar eller utvecklingsstörningar. Deras höga intelligens fortsätter att vara av stort intresse för många, och man hoppas att fler studier kommer att hjälpa till att skydda alla 40 arter.