Skillnaden mellan ett bekämpningsmedel och ett insektsmedel ligger i vilken funktion var och en har. Ett bekämpningsmedel är ett kemiskt ämne som används för att döda, kontrollera eller stöta bort skadedjur, inklusive däggdjur, fiskar och insekter. Som namnet antyder påverkar en insekticid endast insekter. Det betyder att ett insektsmedel är en undergrupp av bekämpningsmedel.
Det finns många bekämpningsmedel förutom insekticider, inklusive algbekämpningsmedel, baktericider och fungicider, bland andra. Några av de mer allmänt kända bekämpningsmedlen är rodenticider som mus- eller råttgift, medicinska fungicider som kontrollerar svampar som fotsvamp och herbicider som maskros eller krabba gräsdödare. Specialbekämpningsmedel kontrollerar mikrober, invasiva fiskarter och andra skadedjur.
Några av de vanligaste insekticiderna inkluderar getingdödare, myrdödare och juni-krypsdödare. Var och en av dessa kemikalier använder en annan metod för att döda insekterna. Getingdödaren är ett kontaktgift, myrdödaren är ett maggift och tomatmaskgiftet är ett systemiskt gift. Ett gasningsmedel används för att bekämpa jordburna insekter, såsom junikryp. Ibland sprids maggift på marken som bete, och ibland sprayas eller dammas de på en växt.
Både bekämpningsmedel och insekticider dödar genom förgiftning, kvävning eller förlamning, men ibland vill en person inte döda skadedjuret eller insekten. I det här fallet använder de flesta ett repellent. Ett repellent använder färg, lukt eller andra obehagliga element och kan vara ett bekämpningsmedel eller en insekticid.
Ofta vet folk inte skillnaden mellan ett insektsmedel och ett bekämpningsmedel, använd orden omväxlande. Ofta kommer en person att fråga en säljare på ett trädgårdscenter för ett insektsmedel för att döda sniglar, även om den tekniska termen är blötdjursbekämpningsmedel eller bekämpningsmedel. En annan missuppfattning är att en nematocid är en insekticid, när det faktiskt är ett bekämpningsmedel.
Vanligtvis finns det liknande sätt att använda ett bekämpningsmedel och insektsmedel. Damm och pulver, emulgerade koncentrat och aerosoler eller sprayapplikationer är populära tekniker. Andra tillämpningar inkluderar beten som lockar till sig skadedjur eller insekter; granuler eller pellets som kan vara giftiga beten, rökgaser eller systemiska gifter; och spikar som släpper ut giftet långsamt under lång tid.
Många länder, regioner och orter reglerar tillverkning och användning av bekämpningsmedel och insektsmedel. Användning av insektsmedel och bekämpningsmedel är vanligt i jordbruksregioner, i industriföretag och till och med i privata hem. Ibland kan människor och husdjur bli förgiftade av missbruk av bekämpningsmedel och insektsmedel. Vanligtvis listar produktetiketten viktig information, inklusive korrekt användning och rekommenderade åtgärder vid oavsiktlig förgiftning.