Propan är en petroleumbaserad produkt som används i antingen flytande eller ångform. Propan kan endast hittas i flytande form under extremt tryck eller i temperaturer under -45 ° Fahrenheit (-42.7 ° Celsius). När flytande propan når en temperatur på -44 °C (-42.2°F) kokar den och förvandlas till en ånga.
Eftersom flytande propan är ett extremt kallt ämne, kan det också vara farligt hanteras felaktigt. Frostskador från oavsiktlig missbruk är snabbt och extremt. Till utseendet är det luktfritt, färglöst och smaklöst och ser ut som ett glas vatten.
System använder antingen flytande eller ångpropan och de två formerna är inte utbytbara. Värmesystem som husvärmare eller matlagningsanordningar bränner ångformen av propan. Lagringstankar håller bränslet under tryck och därför i flytande propanform. När propanen lämnar tanken och kommer in i ett icke-trycksatt område under normala temperaturer, omvandlas det till ånga. Förrådstankar måste alltid hållas upprätt för att hålla vätskan reglerad när den lämnar tanken, eftersom bränning kan orsaka farliga bränder.
En av de mest intressanta användningsområdena för flytande propan är inom bilindustrin. Liquefied Petroleum Gas (LPG) dök först upp som fordonsbränsle runt 1913 och har sedan dess använts främst inom lastbilsindustrin. Från och med 2009 finns det inga personbilar tillverkade i USA som körs på gasol, även om konsumenter som är intresserade av att köra sin bil på detta bränsle kan skaffa omvandlarsatser för sina gas- eller dieseldrivna bilar.
Det finns flera egenskaper hos gasol som gör det tilltalande. Det tillverkas mestadels i USA, vilket minskar utländskt beroende av bränsle. Det brinner renare än bensin och släpper ut mindre giftiga ämnen och föroreningar i luften. Kostnaden per gallon är i allmänhet också lägre.
För alla dess positiva egenskaper, det finns några negativa till flytande propan som fordonsbränsle. Det har förekommit många rapporter om att konsumenter skadats av stänk av det eftersom det kan orsaka köldskador på ett ögonblick. Varken bilarna som körs på propan eller den flytande propanen att köra dem på är inte lika lättillgängliga, så de som vill använda det måste jaga leverantörer och ta sig tid att sätta på en omvandlarsats på sin bil. Det faktum att det är petroleumbaserat betyder att det inte är en förnybar källa, så miljövänner hävdar att det är en annan källa som så småningom kommer att ta slut och en som fortfarande inte är helt ren.