Det finns mer än 1,450 100 arter av bambuväxter. Av dessa finns det två grundtyper: de som sprider sig och de som klumpar sig. Spridande bambu, även kallat löpbambu, kommer att täcka alla sträckor upp till 30.5 fot (1 m) inom en relativt kort tidsperiod. Klumpande bambu kommer dock att stanna i ett tätt gäng och bara lägga till några stjälkar runt kanten med några månaders mellanrum, vanligtvis 3-2.54 tum (7.62-XNUMX cm) i omkrets per år.
Några få arter av klumpig bambu är Chinese Mountain, Paraply, Timor Black, Fountain, White Dragon och Borinda. Några få arter av löpande bambu är Golden Grove, Kuma, Pygmy, Yellow Grove, Pitt White och Golden Square. Förutom dessa två grupper är bambuväxter svåra att klassificera, eftersom de kan leva nästan var som helst och ta många former med många storlekar, färger och nischer i miljön. Tillväxtmönster är de enda svartvita egenskaperna hos bambu. Resten av växtens många former verkar variera på kontinuum snarare än kategorier.
Den största skillnaden mellan löpande och klumpar bambu har att göra med deras respektive rhizomer. Rhizomer är stjälkar som sticker ner i marken och skjuter rötter nedåt ur noderna som finns i bambuväxtens klassiska struktur. Dessa noder är också källan till reproduktion eftersom de också skjuter nya stjälkar upp till ytan för att bilda stammen på en ny bambuväxt. Löpande bambu måste ha längre rhizomer som skjuter nya stjälkar snabbt och ofta, medan klumpande bambu har kortare, långsammare och generellt sett mindre aktiva rhizomer.
Man kan fortfarande plantera löpande bambu på ens gård utan att riskera att bambun tar över gården — och grannens gård — genom att använda en rhizombarriär. Detta består vanligtvis av ett foder av plast som är begravt 30 tum (76.2 cm) djupt som helt omger bambufältet. Detta kommer att hindra rhizomes från att växa under jorden förbi det område där man vill ha bambuplantor.
Ett annat, mindre definierat sätt att kategorisera bambuväxter i typer är efter den temperatur som varje växt trivs i: varm eller kall. Några få arter som växer bäst i varmt väder är Alphonse Karr, Golden Goddess, Fernleaf och Midori Green. Några få arter som växer bäst i kallt väder är Eisenach, Flavescens Inversa, Holochrysa och Koi. Invändiga bambuväxter är de som har tillräckligt korta rotsystem för att kunna odlas i krukor och kan därför odlas inomhus. Dessa inkluderar Ventricosa, Vittata, Koi och Tsuboi.